La squadra nazionale di cricket sudafricana, conosciuta come i Proteas, sta intraprendendo un tour in Namibia alla fine di quest'anno, segnando un momento cruciale nello sforzo più ampio di unificare il cricket africano in vista della Coppa del Mondo di Cricket 2027. Questo torneo a tre nazioni, che coinvolge Sudafrica, Zimbabwe e Namibia, sarà la prima volta che la Coppa del Mondo ritornerà nel continente africano dal 1996.
Per l'allenatore dei Proteas, Shukri Conrad, il viaggio ha un significato particolare. Ha descritto il ruolo del Sudafrica come simile a quello di un "grande fratello" nel promuovere la crescita del cricket in tutta l'Africa. "Abbiamo la responsabilità di assistere dove possiamo nello sviluppo del cricket in tutta l'Africa", ha dichiarato Conrad.
Negli anni precedenti, le squadre namibiane hanno partecipato alla principale competizione nazionale sudafricana di 45 giorni, in parte per prepararsi alla Coppa del Mondo del 2003. Hanno anche gareggiato nelle competizioni provinciali CSA, che includono tornei di prima classe di tre giorni e tornei di una giornata di lista A. Tuttavia, i giochi formali tra le squadre nazionali sono stati limitati, solo una partita ufficiale si è svolta quando la Namibia ha ospitato il Sudafrica nell'ottobre dello scorso anno per celebrare l'apertura del loro nuovo campo da cricket all'avanguardia a Windhoek. Quella partita ha visto la Namibia sconfiggere i Proteas in un emozionante incontro T20I, molto per la gioia dei fan locali.
Il tour in arrivo è visto come un trampolino di lancio verso l'istituzione di una competizione continentale autonoma, la Coppa d'Africa. Le discussioni su un tale evento sono passate da colloqui informali a una pianificazione attiva da parte delle rispettive commissioni di cricket. L'Africa Cricket Association ha dato la priorità a questa iniziativa, con le entrate della serie destinate a sostenere lo sviluppo del cricket in tutto il continente. Conrad ha espresso la sua volontà di sostenere l'idea di una Coppa d'Africa, sottolineando la necessità di una responsabilità collettiva nel far progredire lo sport.
"Sono particolarmente ansioso per la Namibia. Non ci sono mai stato, che ci crediate o no", ha detto. Per prepararsi al tour, ha attinto alla sua rete in tutto il continente, compresi ex colleghi come Salieg Nackerdien, che ora allenatore in Tanzania. Nackerdien ha fornito informazioni sullo stato attuale del cricket namibiano e sulle condizioni del nuovo campo da cricket della Namibia (NCG). Riflettendo sulla partita inaugurale al NCG, Conrad ha riconosciuto che il campo non era stato ottimale. "Non penso che fosse la migliore wicket", ha ammesso, anche se ha chiarito che questa valutazione non è stata influenzata dal risultato.
Ha monitorato i progressi della Namibia nei campionati regionali, notando miglioramenti nella qualità dei campi. "Mi aspetto che sia molto meglio di quello che era quel primo giorno", ha detto. "Conrad ha elogiato la leadership all'interno del cricket namibiano, evidenziando figure come Johan Muller, CEO del Namibia Cricket Board, e Justin Kemp, ex all-rounder dei Proteas e ora direttore del cricket in Namibia.
Mentre i Proteas si preparano per il loro tour, l'attenzione rimane sulla costruzione di relazioni e sulla creazione delle basi per un panorama di cricket africano unificato.
★
Manteniamo le notizie oneste.
ObjectiveNews è finanziato dai lettori e senza pubblicità: ti mostriamo il bias invece di nasconderlo. Sostieni il giornalismo indipendente per 4 €/mese.
Diventa sostenitore
ZA
