La politica dell'India sulla benzina mescolata all'etanolo sta affrontando un nuovo esame poiché il governo continua a spingere per un contenuto più elevato di etanolo nel carburante, nonostante le crescenti preoccupazioni tra i consumatori e gli esperti del settore circa il suo impatto sui veicoli più vecchi. Il capo consigliere economico V Anantha Nageswaran ha chiesto di ripristinare la disponibilità del carburante E10, benzina mescolata al 10% di etanolo, alle pompe di benzina specificamente per veicoli più vecchi, sostenendo che ciò potrebbe affrontare le preoccupazioni del pubblico e consentire il tempo per i necessari aggiustamenti per ospitare il carburante E20.
Questa raccomandazione arriva in mezzo a dibattiti in corso sul fatto che l'attuale mandato che richiede che tutta la benzina sia miscelata con il 20% di etanolo sia fattibile per la flotta di veicoli diversificata dell'India. Il programma di benzina miscelato con etanolo, introdotto per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e sostenere i coltivatori di canna da zucchero, impone che tutta la benzina venduta nel paese debba contenere il 20% di etanolo. Tuttavia, i critici sostengono che questa politica trascura i limiti tecnici dei veicoli più vecchi, in particolare quelli con motori a carburatore.
Questi motori, comuni nella grande popolazione di due ruote dell'India, lottano per adattarsi al contenuto di ossigeno più elevato nel carburante E20, portando a potenziali problemi di surriscaldamento del motore e ridotta efficienza del carburante. Inoltre, le vecchie guarnizioni in gomma in questi veicoli non sono progettate per gestire l'esposizione all'etanolo, rischiando deterioramento e perdite a meno che non siano sostituite con parti compatibili con l'etanolo, un processo costoso e dispendioso in termini di tempo. Nageswaran e il coautore Akash Poojari, consulente del Dipartimento degli affari economici, hanno evidenziato che l'India ha circa 75-80 milioni di veicoli a due ruote più vecchi che si basano sui carburatori.
Il governo, tuttavia, ha resistito alle richieste di reintrodurre l'E10, citando le sfide logistiche associate al mantenimento di più gradi di carburante in tutta la vasta rete di distribuzione di carburante dell'India.
In una recente dichiarazione, il Ministero del Petrolio ha osservato che la gestione di diverse miscele di combustibili complicherebbe il controllo delle scorte, aumenterebbe i costi di gestione e ridurrebbe l'efficienza operativa. Ha sottolineato che a differenza dei combustibili premium, che sono prodotti di nicchia venduti in quantità limitate, E10 ed E20 richiederebbero ampi cambiamenti infrastrutturali, rendendo il compito impraticabile. Nonostante queste obiezioni, persistono preoccupazioni sull'idoneità di E20 per veicoli più vecchi.
Nel frattempo, le compagnie petrolifere statali hanno respinto le accuse di contaminazione del carburante, affermando che i test a livello nazionale della benzina E20 non hanno rilevato alcuna prova di eccessivo umidità o livelli di cloruro.
Gadkari ha ribadito che i test sulla durata del motore, sulle emissioni e sulla compatibilità dei materiali hanno confermato la sicurezza dell'E20 per l'uso in condizioni standard. Ha anche notato che le emissioni di scarico dei veicoli che utilizzano l'E20 soddisfano le norme BS-VI richieste.
Se il governo darà ascolto a questo consiglio rimane incerto, ma la questione sottolinea la complessità della transizione a combustibili più puliti in un panorama automobilistico in rapida evoluzione.
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