Minaccia di bomba all'aeroporto di King Phalo: parlamentare dell'EFF a bordo di un aereo in vista della campagna di Malema, Capo orientale

L'aeroporto King Phalo di KuGompo City ha bloccato un aereo FlySafair mercoledì mattina dopo che un telefonista anonimo ha minacciato una bomba a bordo. La polizia ha trattenuto l'aereo dopo la segnalazione, permettendo a tutti i 184 passeggeri di sbarcare in sicurezza. L'incidente ha innescato una risposta di sicurezza su larga scala che ha coinvolto esperti di smantellamento di bombe e unità canine. Le indagini sull'origine della minaccia sono ancora in corso. L'interruzione e' iniziata quando i servizi passeggeri dell'aeroporto hanno ricevuto una telefonata alle 07:59 da un individuo che usava un numero privato. La persona che ha chiamato ha affermato che un dispositivo era presente sul volo in arrivo.

Le autorità hanno immediatamente informato il supervisore del terminal e la sicurezza aeroportuale, attivando i protocolli di sicurezza stabiliti. L'aereo, identificato come volo FA388, era partito da Johannesburg. Nonostante l'allarme, l'aereo ha completato l'approccio e ha atterrato alle 08:49. Il portavoce della polizia, il brigadiere Nobuntu Gantana, ha confermato che l'aereo è rimasto a terra come parte della procedura standard. Una squadra multidisciplinare si precipitò sulla pista. Questo gruppo comprendeva l'unità di smantellamento delle bombe, i cani per il rilevamento di esplosivi K9, i negoziatori degli ostaggi, i funzionari della gestione dei disastri, il personale di sicurezza aeroportuale e i servizi medici di emergenza.

Gantana ha dichiarato che la scena era sotto controllo e che gli investigatori stavano lavorando per rintracciare la fonte della chiamata. Ha esortato il pubblico ad evitare speculazioni mentre le agenzie di sicurezza svolgevano i loro compiti. Tra le persone che aspettavano sull'asfalto c'era la parlamentare Sixolisile Gxilishe dell'EFF. Ha viaggiato nel Capo Orientale in vista di una visita di campagna del leader del partito Julius Malema. Malema non era sul volo specifico e il suo stato di arrivo nella provincia non era chiaro al momento dell'incidente. Gxilishe ha descritto il processo come una perdita di tempo per i viaggiatori d'affari. Ha notato che i funzionari hanno ordinato ai passeggeri di lasciare i bagagli all'interno dell'aereo durante il controllo iniziale.

Non ha espresso paura per quanto riguarda la minaccia stessa. Un'altra passeggera, che ha voluto rimanere anonima, ha ricordato lo shock di aver sentito parlare del problema della sicurezza poco prima di atterrare. Ha visto numerosi ufficiali circondare l'aereo. Cani spia sono stati schierati vicino alla fusoliera. Anche se inizialmente era spaventata, ha detto che la polizia l'ha rassicurata a mantenere la calma. Il gruppo ha aspettato circa due ore per l'autorizzazione finale. Un elicottero della polizia sorvolava il sito intorno alle 10:30 prima di partire un'ora dopo. Il portavoce di FlySafair, Kirby Gordon, si è rivolto ai media in merito all'incidente. Ha chiarito che il vettore è stato avvisato di un potenziale rischio per la sicurezza del volo FA388.

La compagnia aerea ha riportato 182 passeggeri e sei membri dell'equipaggio a bordo, una leggera discrepanza con la cifra della polizia di 184 persone in totale. Gordon ha sottolineato che il volo ha funzionato normalmente fino all'atterraggio. La società ha collaborato pienamente con le autorità. Ha lodato l'equipaggio e il personale di terra per aver gestito la situazione con calma secondo le norme di sicurezza. Nessun volo successivo è stato cancellato a causa dell'evento. Airports Company South Africa ha agito rapidamente per risolvere la crisi. L'amministratore delegato Charles Shilowa ha annunciato oggi pomeriggio che la minaccia e' stata ridotta con successo. Alle 09:38, il pilota autorizzò i passeggeri a scendere dall'aereo.

È stata effettuata una rastrellatura completa degli esplosivi, nel rispetto delle procedure aeronautiche e dei requisiti di sicurezza locali. Shilowa assicurava ai viaggiatori che tutte le persone coinvolte erano al sicuro. L'aeroporto ha ripreso le sue normali operazioni nel corso dell'inchiesta.