La pesca a bomba sta riducendo le barriere coralline a rubble

Secondo una nuova ricerca che rivela l'entità del danno causato dalla pratica illegale al largo delle coste dell'arcipelago indonesiano di Spermonde, la pesca a bomba sta riducendo le barriere coralline in macerie. I ricercatori hanno registrato oltre 3.500 esplosioni in sole 3.600 ore utilizzando microfoni subacquei, catturando l'impatto devastante della pesca a bomba su uno degli ecosistemi marini più ricchi di biologia del mondo, il Triangolo del Corallo. La pratica, nota come pesca a bomba, consiste nell'imballare bottiglie di plastica con esplosivi e farle esplodere vicino alle barriere coralline per stordire e uccidere la vita marina.

Questo metodo, che è vietato a livello globale, è stato documentato in almeno 34 paesi, dal Libano e dalla Libia al Brasile e all'Ecuador. Sebbene sia utilizzato principalmente per catturare pesci per i mercati locali, la tecnica rappresenta una grave minaccia per gli habitat corallini. Una singola esplosione può distruggere fino a 200 piedi quadrati di barriera corallina, trasformando paesaggi sottomarini vibranti in zone sterili di macerie e coralli morti. Per studiare il problema, i ricercatori britannici e indonesiani hanno dispiegato registratori audio da 150 dollari sul fondo del mare a Sulawesi, in Indonesia, ancorandoli a piccole pali. Hanno utilizzato il software AI, sviluppato e condiviso apertamente dal team, per analizzare 16 mesi di registrazioni audio in poche ore.

Ogni potenziale detonazione è stata verificata manualmente per determinare se fosse originata da una bomba o da un motore di barca che non ha funzionato. Il suono viaggia approssimativamente quattro volte più velocemente attraverso l'acqua rispetto all'aria, consentendo al team di rilevare esplosioni a distanze superiori a 10 miglia. Secondo i risultati, il numero di esplosioni rilevate ha superato gli 8.500 all'anno in un'area di 350 miglia quadrate. Con una bomba che viene fatta esplodere approssimativamente ogni 62 minuti, l'effetto cumulativo si traduce nella distruzione di tre campi da calcio di barriera corallina all'anno.

Questo livello di distruzione contribuisce al declino allarmante della copertura corallina nell'arcipelago di Spermonde, dove dal 1990 si stima che il 75% dei coralli sia stato perso a causa delle attività umane, dello sbiancamento e dell'aumento delle temperature degli oceani.

I dati hanno anche mostrato che la pesca a scoppio avviene tutto l'anno, con un picco di attività al mattino e un calo significativo il venerdì, il giorno locale di preghiera. Questo modello suggerisce una complessa interazione di fattori sociali ed economici che influenzano la pratica. Contrariamente alle ipotesi comuni che attribuiscono la pesca a scoppio esclusivamente alla povertà e alla disperazione, gli esperti indicano che la pratica è più comunemente praticata dai pescatori a reddito medio. L'alto costo di acquisizione delle attrezzature necessarie come barche, bombe e detonatori implica che la pratica è guidata sia dalla necessità economica che dalla mancanza di una regolamentazione efficace.

L'inefficacia dell'applicazione e la cattiva gestione della pesca continuano a contribuire alla persistenza della pesca a scoppio. Mentre i ricercatori continuano a documentare la portata del problema, sottolineano l'urgente necessità di misure normative più forti e di sforzi di conservazione basati sulla comunità per proteggere i fragili ecosistemi corallini del Triangolo del Corallo.