Hajduk ha ottenuto una vittoria cruciale per 2:0 contro il Pafos cipriota nella prima partita del secondo turno di qualificazione di Europa League, fissando un decisivo match di ritorno a Cipro in sette giorni. La vittoria è stata ottenuta grazie a due gol spettacolari, prima da Michele Šego con un calcio libero sorprendente e poi da Dario Melnjak dopo una mossa di squadra ben lavorata, che ha dato al club croato un vantaggio decisivo prima della partita a domicilio. Il risultato segna un significativo passo avanti per Hajduk, che in precedenza aveva faticato in competizioni europee, e li prepara per una potenziale corsa al terzo turno di qualificazione contro il RB Salisburgo.
La partita si è svolta allo Stadio Poljud di Spalato, dove il pubblico di casa ha sostenuto la squadra per tutto il tempo. L'allenatore Gonzalo Garcia ha elogiato i suoi giocatori per le loro prestazioni, sottolineando che la squadra ha giocato con disciplina e compostezza nonostante abbia affrontato un avversario fisicamente forte. "Siamo stati molto soddisfatti di come abbiamo affrontato la partita", ha detto dopo la partita.
Ha colpito un calcio libero potente e ben posizionato da circa 20 metri, inviando la palla nell'angolo superiore oltre il portiere Radosław Majecki. Il gol è stato una testimonianza della sua dedizione, poiché aveva lavorato ampiamente sui calci liberi durante le sessioni di allenamento. "È stato un attacco perfetto", ha detto Šego in seguito. "Il contributo di Melnjak è stato altrettanto vitale, segnando solo otto minuti dopo. Il suo gol ha seguito una sequenza di passaggi sottili che coinvolgevano Dalisson e Acapandie, culminando in un finale clinico. "Non era nulla di troppo complicato", ha ammesso Melnjak. "La sua prestazione ha sottolineato la sua crescente fiducia e adattabilità, essendo passato all'ala sinistra questa stagione.
"È diverso giocare lì, ma sono pronto per tutto", ha aggiunto. "Nonostante il risultato positivo, Garcia è rimasto cauto, riconoscendo la sfida che li attende a Cipro". "Questa sarà una partita difficile", ha avvertito. "Pafos ha già giocato in Champions League e sono una squadra forte". "Ha sottolineato l'importanza della resilienza mentale, in particolare data la storia di delusioni europee di Hajduk, comprese le precedenti uscite contro squadre come Gaziantep e Tolosa". "Abbiamo imparato dalle esperienze passate", ha detto Garcia. "L'allenatore ha anche affrontato le preoccupazioni sull'approccio della squadra alla prossima partita". "Non cambieremo il nostro stile di gioco", ha affermato.
"Vogliamo dominare, avere il possesso e creare occasioni. " Ha riconosciuto la fisicità di Pafos, notando che probabilmente spingeranno la squadra di casa duramente nella seconda tappa. "Dobbiamo essere al meglio, sia mentalmente che fisicamente ", ha aggiunto. "In termini di aggiustamenti tattici, Garcia ha apportato diversi cambiamenti nel secondo tempo, portando i giocatori più giovani a iniettare nuova energia nella squadra. "Abbiamo iniziato a perdere slancio verso la fine del primo tempo", ha spiegato. "Tra i sostituti c'era Marko Livaja, le cui prestazioni energetiche sono diventate una parte fondamentale dell'identità della squadra.
Nonostante sia stato sostituito all'inizio della partita, Livaja ha ricevuto elogi dai tifosi e dai compagni di squadra per i suoi contributi. L'atmosfera a Poljud era elettrica, con i tifosi che hanno creato un ambiente vibrante che ha contribuito a alimentare il successo della squadra. Garcia ha riconosciuto il sostegno, affermando che voleva che la squadra fosse bella, non solo per ricevere applausi.
La squadra deve mantenere la calma ed evitare di ripetere gli errori del passato, come l'uscita prematura contro Žilina lo scorso anno.
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