Vicepresidente del CRUCH: "Dobbiamo essere in grado di persuadere l'esecutivo che la ricerca non è una spesa, è un investimento"

Il Ministro della Scienza, della Tecnologia, della Conoscenza e dell'Innovazione del Cile, Ximena Lincolao, affronta un crescente controllo sui recenti cambiamenti al programma Fondecyt (Fondo Nazionale per lo Sviluppo Scientifico e Tecnologico), che ha suscitato preoccupazioni tra i rettori universitari e la comunità scientifica.

Il Fondecyt, il principale meccanismo di finanziamento statale del Cile per sostenere la ricerca scientifica e tecnologica di base, opera sotto l'Agenzia Nazionale per la Ricerca e lo Sviluppo (ANID). Distribuisce risorse attraverso concorsi pubblici ai ricercatori in tutti i campi della conoscenza. Tuttavia, le nuove linee guida per le borse post-dottorato 2027 introducono un cambiamento significativo: fino al 70 per cento dei progetti assegnati potrebbero essere assegnati a 10 aree prioritarie designate. Questo cambiamento non era presente nelle linee guida 2026 e ha sollevato allarme all'interno dei circoli accademici. Il Cruch, guidato dal neo-nominato vicepresidente esecutivo Osvaldo Corrales, ha formalmente espresso le sue preoccupazioni a Lincolao.

In una lettera dettagliata datata 2 agosto, indirizzata direttamente al ministro, il consiglio ha sottolineato la sua preoccupazione che queste modifiche minacciano i principi di lunga data che hanno guidato il Fondecyt per più di quattro decenni. Questi principi includono la libertà di ricerca, l'apertura a tutte le aree della conoscenza, la valutazione tra pari e la concorrenza basata sul merito. Secondo la lettera, il Fondecyt è stato storicamente considerato una pietra miliare della politica nazionale, trascendendo i cambiamenti politici e servendo come un meccanismo chiave per il finanziamento della ricerca guidata dall'eccellenza in Cile. La sua legittimità e il prestigio, ha osservato il Cruch, si basano su valori condivisi tra la comunità scientifica.

Il consiglio ha sostenuto che le decisioni con il potenziale per minare questi principi fondamentali dovrebbero essere precedute da un'analisi approfondita e da un dialogo con università e scienziati. Uno dei principali punti di contesa è l'introduzione di un sistema che consente fino al 70 per cento delle sovvenzioni per andare a progetti allineati con aree prioritarie specifiche. Mentre il Cruch riconosce la necessità per il governo di stabilire priorità strategiche, sostiene che il Fondecyt non è il veicolo appropriato per l'attuazione di tali assegnazioni mirate.

Il Consiglio ritiene che questo approccio rischia di restringere la portata della ricerca e limitare la collaborazione interdisciplinare, che è cruciale date le complesse sfide che la nazione deve affrontare. Lincolao, che ha assunto l'incarico in mezzo a dibattiti in corso sulla ristrutturazione del finanziamento statale per l'istruzione e la ricerca, ha affrontato molteplici critiche da quando ha assunto il suo ruolo. All'inizio di quest'anno, ha annunciato la sospensione del sostegno finanziario per due linee del programma di borse di studio Becas Chile, in particolare per master e dottorati all'estero, una mossa che ha attirato sia elogi che reazioni negative. Ora, gli ultimi cambiamenti al Fondecyt aggiungono un altro livello di controversia al suo mandato.

La risposta di Cruch evidenzia le tensioni più ampie tra il governo e il mondo accademico per quanto riguarda la direzione degli investimenti scientifici. Mentre il ministero sottolinea l'importanza di allineare la ricerca con le priorità nazionali, i critici sostengono che tale allineamento non deve venire a scapito delle libertà fondamentali di ricerca e della diversità di indagine. Il dibattito sottolinea il delicato equilibrio richiesto nel plasmare le politiche che promuovono l'innovazione pur mantenendo l'integrità dell'impresa scientifica. La lettera del Cruch non offre una chiara alternativa ai cambiamenti proposti, ma sottolinea la necessità di impegnarsi in ulteriori discussioni prima di finalizzare le nuove linee guida.

Il Comitato chiede la trasparenza e l'inclusività nel processo decisionale, sottolineando che il futuro del panorama scientifico cileno dipende dagli sforzi di collaborazione tra i responsabili politici e la comunità accademica.