L'Austria ha cambiato la marcia nella loro qualificazione per la Conference League contro il Beitar Gerusalemme con una vittoria di 2:1 a Ploiesti, in Romania, nonostante un lento inizio. La vittoria mantiene la squadra viennese in lotta per un posto nel turno di play-off, anche se gli allenatori di entrambe le squadre hanno sottolineato che questo risultato non garantisce il successo. La partita è stata giocata allo stadio Ilie-Oana, con l'arbitro SR Visser che ha supervisionato i procedimenti. La partita è iniziata con il Beitar Gerusalemme che ha preso il controllo, sfruttando la loro esperienza e disciplina tattica.
Tuttavia, gli ospiti hanno risposto fortemente nel secondo tempo, mostrando resilienza e aggiustamenti tattici. Vasilije Markovic ha pareggiato al 45 ° minuto, segnando il suo debutto per il club, mentre Sanel Saljic ha sigillato la vittoria con un attacco ben preso al 69 ° minuto. Entrambi i gol sono arrivati dopo che l'Austria ha apportato cambiamenti strategici, tra cui il passaggio a una struttura difensiva a quattro uomini, che li ha aiutati a ritrovare la compostezza e lo slancio.
"Il primo tempo non è stato grande, ma abbiamo visto che può funzionare", ha detto. Fischer ha sottolineato che il risultato non deve essere sovrastimato, notando che la prossima tappa di ritorno sarà altrettanto cruciale. "Questo non significa ancora nulla". L'allenatore Stephan Helm ha fatto eco al sentimento di Fischer, affermando che la squadra deve continuare a spingere i propri limiti. "Non c'è stato molto cambiamento dal primo tempo", ha detto. "Helm ha sottolineato l'importanza di mantenere la concentrazione e la fiducia, soprattutto data la giovane età di diversi giocatori nella squadra. "È vitale avere la mentalità per tornare da fasi difficili", ha aggiunto.
La formazione austriaca conteneva diverse prospettive giovanili, tra cui Markovic e Saljic, che furono determinanti nel ritorno. Dragovic, l'ancora difensiva della squadra, tornò dopo essersi ripreso da un infortunio alla testa, entrando in gioco con un casco. La sua presenza rafforzò la difesa, in particolare durante i momenti critici. Nel frattempo, Reinhold Ranftl e Florian Wustinger furono portati nel gruppo, aggiungendo profondità ed esperienza. Johannes Eggestein, tuttavia, non viaggiò a causa di lesioni minori. Beitar Jerusalem, nonostante il loro vantaggio iniziale, lottò per mantenere il controllo per tutta la partita. Le loro opzioni offensive erano limitate e non riuscirono a sfruttare le opportunità, in particolare nel secondo tempo.
Weissman, un ex top scorer della Bundesliga, aveva precedentemente testato il portiere austriaco Samuel Sahin-Radlinger, ma alla fine è stato negato. Il dominio della squadra israeliana nelle fasi di apertura ha lasciato il posto alla rinascita dell'Austria, guidata dal miglioramento dei passaggi e del posizionamento. Guardando avanti, le squadre si incontreranno di nuovo a Vienna il 13 agosto, con il vincitore che avanzerà alla fase di play-off. L'esito di questo pareggio potrebbe determinare se l'Austria si assicura un posto nella fase a gironi o affronta l'eliminazione.
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