Australia: per la prima volta un drone rileva la nascita di un cetaceo

I ricercatori australiani hanno catturato il primo filmato di una megattera che partorisce con un drone, segnando un momento rivoluzionario nella biologia marina. Il raro video è stato registrato al largo della costa di Kingscliff nel Nuovo Galles del Sud martedì, secondo i rapporti che citano gli scienziati coinvolti nello studio. Il filmato, ripreso da più di 100 metri di distanza, ha aderito alle normative australiane per la conservazione della natura e ora sarà sottoposto ad analisi scientifiche per approfondire la comprensione della riproduzione delle megattere.

L'operatore del drone, Alex Forrest dell'organizzazione di conservazione marina ORRCA (Organizzazione per il salvataggio e la ricerca dei cetacei in Australia), ha avvistato una balena megattera che si muoveva significativamente più lentamente del suo baccello. All'improvviso, ha osservato una nube rossa nell'acqua e inizialmente ha sospettato un attacco da parte di un predatore. Non è stato fino a quando il vitello è emerso che ha capito di aver assistito a una nascita. Secondo ABC News, che ha citato il racconto di Forrest, questo momento ha segnato una pietra miliare storica nell'osservazione delle nascite di balene megattere. Forrest ha espresso la speranza che il filmato contribuisca ad espandere la conoscenza sul processo di nascita di queste balene.

Ha notato che questa è stata solo la quarta volta in assoluto che una nascita di balena megattera è stata filmata, essendo questa la prima volta che si utilizza un drone. Il filmato fornisce una visione senza precedenti di un aspetto in gran parte misterioso della vita della balena megattera, offrendo ai ricercatori nuovi dati da analizzare. Vanessa Pirotta, una biologa marina della Macquarie University, ha descritto il momento come "magico" e ha sottolineato l'intelligenza mostrata dalla giovane balena, che è emersa istintivamente dopo la nascita.

I suoi commenti evidenziano il significato della scoperta all'interno della comunità scientifica. Gli esperti suggeriscono che questa scoperta potrebbe sfidare le ipotesi esistenti sulla riproduzione delle balene megattere. Tradizionalmente, si credeva che queste balene partivano esclusivamente in acque tropicali. Tuttavia, la nascita registrata vicino alla costa del Nuovo Galles del Sud indica che questo potrebbe non essere sempre il caso. Questa rivelazione apre nuove domande sui modelli migratori e le abitudini di riproduzione delle balene megattere, portando potenzialmente a ulteriori sforzi di ricerca e conservazione.

Il filmato è stato catturato in base a rigide linee guida per garantire il minimo disturbo agli animali, riflettendo la crescente enfasi sulle pratiche etiche di osservazione della fauna selvatica. ORRCA, noto per il suo lavoro nel salvataggio e la ricerca dei cetacei, ha svolto un ruolo chiave nel garantire che l'operazione seguisse tutti i protocolli legali e ambientali. Il coinvolgimento dell'organizzazione sottolinea l'importanza della collaborazione tra tecnologia e conservazione nel far progredire la comprensione scientifica. Gli scienziati pianificano di condurre analisi dettagliate del filmato per estrarre quante più informazioni possibili sul processo di nascita, compreso il comportamento sia della madre che del vitello, così come l'ambiente circostante.

Queste intuizioni potrebbero informare studi futuri sulla fisiologia delle megattere, sulle strategie riproduttive e sulle preferenze di habitat. I ricercatori sono particolarmente interessati a come le azioni immediate del vitello dopo la nascita si allineano con modelli più ampi osservati in altri mammiferi marini.

Gli scienziati si stanno già preparando a condividere le loro scoperte con la comunità mondiale di ricercatori, nella speranza di favorire la collaborazione internazionale nello studio di queste maestose creature.