Il marito del parlamentare australiano ha amputato entrambe le gambe dopo l'attacco al veicolo

Il membro indipendente del Parlamento australiano Helen Haines ha subito l'amputazione di entrambe le gambe a seguito di un attacco deliberato con un veicolo nella città vittoriana di Wangaratta, ha annunciato mercoledì suo marito. Phil Haines ha parlato con i giornalisti in un ospedale di Melbourne, confermando che i chirurghi hanno rimosso la gamba sinistra di Haines il giorno dell'incidente, lunedì, mentre gli sforzi per preservare la gamba destra non hanno avuto successo nei giorni successivi. Nonostante la gravità delle sue ferite, Haines rimane in condizioni critiche ma stabili, una condizione che suo marito ha descritto come il risultato più vitale per la loro famiglia.

L'attacco è avvenuto fuori dall'ufficio elettorale di Haines a Wangaratta, a nord-est di Melbourne. Secondo i resoconti della polizia, un uomo ha guidato il suo veicolo due volte verso Haines. Il Ministro degli Affari Interni Tony Burke ha dettagliato la sequenza degli eventi martedì, affermando che un altro veicolo ha eseguito una svolta a U per colpire Haines inizialmente prima di invertire per investirla una seconda volta. Al momento della collisione, Haines stava recuperando un oggetto dalla sua auto. I testimoni intervennero immediatamente, trattenendo il conducente sul posto finché non arrivarono le forze dell'ordine per arrestarlo.

L'accusato è stato identificato come Brendan Nugent, 43 anni, residente a Tarrawingee, una località situata nel distretto parlamentare di Haines. Nugent è apparso brevemente alla Corte di Magistratura di Wangaratta mercoledì. Affronta tre accuse principali: guida pericolosa che ha causato gravi lesioni, causare intenzionalmente gravi lesioni e causare danni a un funzionario pubblico. I documenti giudiziari indicano inoltre che è stato accusato separatamente di coltivazione e possesso di cannabis. Durante la sua comparsa in tribunale, non è stata presentata alcuna richiesta di cauzione. Il giudice ha rimandato Nugent in custodia, fissando la sua prossima udienza per il 4 febbraio.

Il rappresentante legale di Nugent si è rivolto alla corte riguardo allo stato fisico e psicologico del suo cliente. L'avvocato ha rivelato che Nugent soffre di un raro disturbo neurologico noto come mielite trasversa idiopatica. Inoltre, ha notato che Nugent sta attualmente ricevendo cure per una commozione cerebrale e ha alcuni problemi di salute mentale. L'avvocato ha sottolineato che questa e' la prima volta che Nugent entra in custodia. Il commissario capo della polizia di Victoria, Mike Bush, ha rifiutato di commentare la salute mentale di Nugent, citando i procedimenti giudiziari in corso. Le autorita' stanno attivamente indagando sul movente dietro l'aggressione.

La polizia di Victoria descrive l'incidente come mirato ma isolato. Il commissario Bush ha dichiarato che determinare il movente è fondamentale per l'indagine. Ha notato che gli investigatori non hanno trovato alcun contatto precedente tra Haines e Nugent. Le unità di polizia antiterrorismo stanno partecipando alle indagini insieme ad altre agenzie. La task force antiterrorismo congiunta, che include l'Australian Security Intelligence Organization, sta supportando l'indagine. Krissy Barrett, commissario della polizia federale australiana, si è rivolta ai giornalisti riguardo ai fallimenti dell'intelligence. Ha dichiarato che la polizia federale non possedeva alcuna informazione specifica che indicasse una minaccia per Haines prima dell'attacco.

Barrett ha sottolineato che nessun avvertimento di pericolo imminente è stato ricevuto dal presunto aggressore. Ha descritto la mancanza di preavviso come una lacuna significativa, osservando che la violenza era inaspettata data l'assenza di indicatori precedenti. Il primo ministro Anthony Albanese ha condannato l'atto, definendolo un incidente violento. Nelle osservazioni a ABC Radio, ha caratterizzato l'evento come prova di un ambiente politico sempre più polarizzato. Albanese ha osservato che il mondo è diventato un luogo più pericoloso e diviso rispetto a una generazione fa. L'attacco ha provocato richieste di de-escalation della retorica pubblica che circonda il discorso politico.

Haines rappresenta il seggio rurale di Indi nella Camera dei Rappresentanti. È stata eletta per la prima volta nel 2019 e ha mantenuto con successo la posizione nelle elezioni tenute nel 2022 e nel 2025. Come legislatore indipendente, ha concentrato la sua campagna su questioni come il cambiamento climatico e la disponibilità di alloggi nelle aree regionali. Prima di entrare in politica, Haines ha costruito una carriera che spaziava tra infermieristica, ostetrica e lavoro accademico. Gli attacchi contro i funzionari eletti rimangono rari in Australia. Tuttavia, negli ultimi anni i funzionari hanno notato un aumento degli abusi e delle minacce online rivolte ai politici. Questa tendenza ha aumentato le preoccupazioni per la sicurezza dei legislatori che svolgono ruoli di alto profilo.

L'attuale incidente segna una grave escalation della violenza fisica contro un membro del parlamento in carica. Phil Haines ha espresso gratitudine per l'ampio sostegno che la famiglia ha ricevuto dopo l'attacco. Ha sottolineato le qualità personali di Haines, descrivendola come una persona compassionevole, premurosa e amorevole. Ha dichiarato che il suo cuore e la sua mente sono gli aspetti più importanti della sua identità per la famiglia. Tributi e arrangiamenti floreali sono stati collocati fuori dall'ufficio elettorale di Wangaratta, riflettendo la preoccupazione della comunità per il recupero del legislatore. Le squadre mediche continuano a monitorare Haines al centro di Melbourne.

Il passaggio dalle cure iniziali ai traumi alla riabilitazione a lungo termine richiederà un intervento medico significativo a causa delle amputazioni bilaterali. Il procedimento legale per Nugent andrà avanti in parallelo con l'indagine in corso della polizia sulle motivazioni specifiche dell'aggressione mirata. Il caso evidenzia l'intersezione tra le dinamiche politiche locali e le più ampie preoccupazioni nazionali in materia di sicurezza dei dipendenti pubblici.