Sopravvissuto ad Auschwitz, Hermann "Mano" Hellreiner è morto

A Praga, Repubblica Ceca, il 15 ottobre 2026, il Museo della rinascita nazionale dei Rom ha aperto una mostra dedicata ai combattenti della resistenza rom durante la seconda guerra mondiale. La mostra mette in evidenza il ruolo largamente dimenticato di oltre 1.400 rom e sinti che hanno combattuto contro l'occupazione nazista nelle terre ceche e in Slovacchia tra il 1938 e il 1945. Il direttore del museo, Emil Scuka, ha sottolineato che molte persone, compresi gli stessi rom, non conoscevano questa storia. "Non eravamo solo vittime, eravamo anche eroi", ha dichiarato durante la cerimonia di apertura. L'esposizione presenta racconti dettagliati di 100 partigiani e soldati rom di spicco che hanno resistito ai nazisti.

Tra di loro c'è Anton Facuna, un ufficiale americano dell'OSS che ha svolto missioni segrete in Slovacchia, e Josef Serinek, noto come "Il Partisano Nero di Vysocina", che è sfuggito al campo di concentramento rom a Lety e ha guidato una grande unità di partigiani in Boemia e Moravia. Queste storie mirano a correggere le narrazioni storiche che hanno a lungo trascurato i contributi dei Rom nel movimento di resistenza. Emil Scuka ha osservato che l'argomento era stato trascurato per decenni sia nella storiografia ceca che slovacca. Di conseguenza, le comunità rom si sono assunte la responsabilità di documentare la vita dei loro eroi di guerra.

I curatori del museo hanno selezionato per la mostra 100 delle storie più avvincenti di oltre 1.400 combattenti rom identificati. La mostra segna un cambiamento nel modo in cui i Rom sono visti all'interno della più ampia narrazione della Seconda Guerra Mondiale. Sfida la percezione che i Rom siano stati solo vittime dell'Olocausto, presentandoli invece come partecipanti attivi alla lotta contro il fascismo. Scuka ha esortato i partecipanti a portare i propri figli e nipoti a vedere la mostra, sottolineando l'importanza di trasmettere queste storie alle generazioni future. Nel frattempo, in Baviera, in Germania, Hermann "Mano" Höllenreiner, sopravvissuto all'Olocausto, è morto venerdì all'età di 92 anni.

Morì circondato dalla famiglia a Mettenheim, una città della Germania meridionale. Höllenreiner nacque in una numerosa famiglia Sinti a Monaco e sopravvisse al campo di sterminio di Auschwitz-Birkenau, così come ai campi di concentramento di Ravensbrück e Sachsenhausen. Höllenreiner fu deportato ad Auschwitz-Birkenau con la sua famiglia all'inizio del 1943, quando aveva nove anni. Sopportò le condizioni del cosiddetto "campo zingaro" prima di fuggire durante una delle marce della morte nel gennaio 1945. Dopo essere stato trovato dai liberatori francesi, fu accolto da una famiglia adottiva in Francia fino a quando non riunì i parenti sopravvissuti a Monaco di Baviera alla fine del 1946.

Per molti anni dopo la guerra, Höllenreiner rimase in silenzio sulle sue esperienze. Tuttavia, a partire dagli anni 2000, è diventato un oratore pubblico, condividendo la sua storia e sostenendo contro la discriminazione in corso affrontata dalle comunità Sinti e Rom. La sua storia di vita è stata documentata nel romanzo del 2008 Mano, Der Junge, der nicht wusste, wo er war di Anja Tuckermann. In riconoscimento dei suoi sforzi, Höllenreiner ha ricevuto la Croce Federale al Merito nel 2013 e ha incontrato il presidente tedesco Frank-Walter Steinmeier nel 2020 durante una commemorazione ad Auschwitz per il 75° anniversario della liberazione. Il Comitato Internazionale di Auschwitz ha descritto Höllenreiner come una potente testimonianza contro l'oblio.

Essi hanno evidenziato il suo ruolo nel raccontare gli orrori di Auschwitz, i perpetratori, le vittime e la continua discriminazione che i Sinti e i Rom devono affrontare in Europa. Il suo racconto personale, modellato da atrocità che ha assistito da bambino, è rimasto silenzioso per gran parte della sua vita prima di scegliere di condividerlo pubblicamente.