Almeno 44 persone sono morte a seguito del capovolgimento di un traghetto sovraffollato sul lago Kariba in Zimbabwe, secondo gli aggiornamenti della polizia alla fine di mercoledì. L'incidente si è verificato quando la nave si è rovesciata dopo aver colpito grandi onde, portando a una grande operazione di salvataggio. I primi rapporti indicavano un numero inferiore di morti, ma le autorità hanno rivisto i numeri più volte in un breve periodo, confermando il conteggio finale di 44 morti. Il traghetto, che aveva una capacità legale di 90 passeggeri, trasportava 114 adulti, cinque membri dell'equipaggio e un numero indeterminato di bambini troppo piccoli per acquistare i biglietti.
Il traghetto era partito dalla città di Kariba, sulla riva del lago, e si era diretto verso le isole e i campi di pesca. Secondo un membro dell'equipaggio che ha parlato con l'emittente nazionale ZBC, la nave trasportava 153 persone quando si è ribaltata. Un passeggero ha raccontato che la barca ha iniziato a prendere acqua circa 30 minuti dopo la partenza.
Il lago Kariba, il più grande lago artificiale al mondo per volume, si estende per circa 150 miglia lungo il confine settentrionale dello Zimbabwe con lo Zambia. Creato negli anni '50 durante il dominio coloniale britannico con la costruzione di una diga sul fiume Zambezi, il lago ha spostato circa 57.000 persone. Funziona come fonte critica di energia idroelettrica per entrambi i paesi, fornendo almeno un terzo delle loro esigenze energetiche. Nonostante la sua importanza, il lago ha una storia di incidenti marittimi. Nel 2014, 26 persone sono annegate nella sezione dello Zambia del lago quando una barca che trasportava bambini a una celebrazione è capovolta.
Secondo l'Unità di protezione civile dello Zimbabwe (CPU), 77 persone sono state portate in salvo, sbarcando su un'isola vicina. Gli sforzi sono continuati fino a mercoledì mentre le squadre di ricerca lavoravano per individuare i rimanenti individui scomparsi. La CPU ha sottolineato che il numero di persone a bordo del traghetto è stato determinato attraverso la vendita di biglietti, ma rimangono preoccupazioni per i bambini non contabilizzati.
L'incidente ha sollevato seri dubbi sulla sicurezza dei trasporti sul lago Kariba. Le autorità devono ancora fornire un resoconto completo di quante persone erano a bordo, sollecitando richieste di trasparenza da parte dei rappresentanti locali. " Nel frattempo, l'impatto emotivo sulle famiglie e sulla comunità è profondo, con due saloni funebri che si preparano a raccogliere i corpi recuperati. La tragedia sottolinea le sfide in corso relative alle infrastrutture e alla sorveglianza nella gestione dei trasporti pubblici sulle vaste e insidiose acque del lago Kariba.
Le condizioni del traghetto e le circostanze della sua partenza sono state sottoposte a controllo. Il filmato condiviso da ZBC mostra la nave rovesciata con persone visibili sulla sua superficie, mentre le motoscafi e un elicottero hanno risposto all'emergenza. Maxwell Kanhema Page, un professionista dei media, ha descritto il lago come "angry" in un post sui social media, riflettendo la gravità della situazione. Mentre continuano gli sforzi di ricerca e salvataggio, gli investigatori probabilmente esamineranno se il traghetto stava operando oltre i suoi limiti legali e se fossero state seguite le misure normative. L'incidente ha nuovamente messo sotto i riflettori i rischi affrontati da coloro che si affidano al lago Kariba per i viaggi quotidiani e il sostentamento.
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