Mentre Trump combatte per quello che l'America deve, i discendenti della schiavitù si organizzano per il futuro

N'nanba Robin Rue Simmons sta lavorando per espandere il primo programma di riparazioni municipali degli Stati Uniti a più di cento comunità a livello nazionale. Questo tentativo di espansione si trova ad affrontare un'immediata opposizione legale da parte dell'amministrazione del presidente Donald Trump, che è intervenuta in un contenzioso volto a fermare l'iniziativa a Evanston, Illinois. Il conflitto sorge mentre la nazione si prepara a celebrare il suo 250° anniversario, creando una netta divisione tra gli sforzi locali per affrontare i danni storici e le azioni federali volte a smantellare i programmi governativi basati sulla razza.

Rue Simmons, che è presidente del Comitato di riparazione di Evanston e in precedenza ha ricoperto l'incarico di consigliere comunale, ha contribuito a progettare il programma locale. Fornisce una sovvenzione di alloggio di 25.000 dollari ai residenti neri i cui antenati sono stati colpiti da politiche discriminatorie in materia di alloggio. Ha descritto l'attuale clima politico come un ostacolo significativo al raggiungimento di un risarcimento federale, ma ha affermato che il suo gruppo mantiene il risarcimento federale come obiettivo primario. La posizione aggressiva dell'amministrazione include una campagna contro le iniziative di diversità, equità e inclusione, insieme a mosse più ampie per ridurre il sostegno federale a progetti specifici per la razza e l'educazione alla storia nera.

Queste azioni federali hanno portato alcune istituzioni a sospendere o ridimensionare silenziosamente il proprio lavoro di riparazione. La disputa interna si verifica accanto agli sviluppi internazionali riguardanti l'eredità della schiavitù. Nel mese di marzo l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione che descrive il traffico di milioni di schiavi africani come il più grave crimine contro l'umanità. La risoluzione chiedeva riparazioni. Oltre 120 nazioni hanno votato a favore della misura. Solo tre paesi si sono opposti: Argentina, Israele e Stati Uniti. Altre 52 nazioni, fra cui l'Inghilterra e i 27 membri dell'Unione europea, si sono astenute dal voto.

I dati storici citati nel dibattito evidenziano la portata del commercio transatlantico degli schiavi: 5 milioni di africani furono costretti a imbarcarsi su navi dirette verso le Americhe, 8 milioni non sopravvissero al viaggio. Circa 388.000 schiavi furono portati in quello che oggi sono gli Stati Uniti. I loro rapitori mantennero un sistema di schiavitù, trattando sia gli schiavi che i loro figli come proprietà, fino all'abolizione nel 1865. I sostenitori sostengono che questo periodo di schiavitù ha spogliato generazioni di neri americani della loro libertà e di qualsiasi parte sostanziale del valore del loro lavoro.

Le successive ere di segregazione, discriminazione e razzismo sistematico Jim Crow hanno ulteriormente ostacolato la capacità della popolazione nera di accumulare ricchezza, una disparità che persiste oggi con beni che rimangono in gran parte concentrati tra le famiglie bianche. William Darity, co-autore di un libro sulle riparazioni con A. Kirsten Mullen, ha osservato che nessun precedente presidente aveva apertamente sostenuto riparazioni complete per i neri. Ha osservato che un tempo era considerato tabù discutere di questo argomento. Secondo Darity, il presidente Trump ora affronta l'argomento ma lo fa con ostilità. Durante un discorso a settembre, Trump ha detto ai sostenitori che gli oppositori hanno cercato di rubare denaro per le riparazioni.

Ha affermato che il paese non dispone di tali fondi e ha affermato che coloro che li richiedono odiano la nazione, aggiungendo che le richieste non andranno da nessuna parte. Sfide legali al programma di Evanston per motivi costituzionali. La causa è stata inizialmente presentata da Judicial Watch, con l'amministrazione Trump che successivamente si è unita allo sforzo di fermare il programma. Michael Bekesha, che rappresenta i querelanti, ha sostenuto che lo schema di Evanston distribuisce fondi basati esclusivamente sulla razza senza identificare specifici danni individuali.

Ha sostenuto che questo approccio differisce dai modelli storici di riparazione e viola la Costituzione, che, ha detto, vieta ai governi di selezionare vincitori e perdenti basati interamente sull'identità razziale. I sostenitori del movimento considerano questi programmi come passi essenziali verso la responsabilità. Marcus Anthony Hunter, sociologo di studi afroamericani presso l'Università della California, a Los Angeles, ha spiegato che le riparazioni hanno lo scopo di espiare il crimine storico della schiavitù. Ha osservato che, sebbene alcune iniziative assumano la forma di borse di studio per l'alloggio o per il college piuttosto che pagamenti diretti in contanti, lo scopo principale rimane lo stesso.

Hunter ha sottolineato che gli importi monetari coinvolti sono spesso modesti rispetto al più ampio bisogno di riconoscimento, riconoscimento, responsabilità e rimedio. La promessa non adempiuta di 40 acri e un mulo dopo la guerra civile è un punto di riferimento storico per queste proposte moderne, che ora navigano in un panorama di maggiore incertezza politica.