Gruppi anti-tabacco spingono per il divieto di fumare nei parchi nazionali

I gruppi di difesa anti-tabacco stanno esortando il governo federale canadese ad attuare un divieto di fumo nei parchi nazionali, citando l'aumento del rischio di incendi e danni ambientali da rifiuti di sigarette. La chiamata arriva nel bel mezzo di una grave stagione di incendi che ha già reclamato migliaia di acri di terra e sfollato numerosi residenti. La campagna, guidata dal capitolo canadese di Azione sul fumo e la salute, coinvolge sette organizzazioni che hanno recentemente inviato una lettera al ministro dell'Ambiente, dei Cambiamenti Climatici e della Natura Julie Dabrusin.

Les Hagen, direttore esecutivo del gruppo, ha sottolineato l'urgenza della questione, notando che i cambiamenti climatici stanno esacerbando i rischi di incendi boschivi. Ha descritto la misura proposta come una soluzione a basso costo che non richiede risorse aggiuntive per la lotta agli incendi. Il ministro Dabrusin non ha risposto alle richieste di commenti. Secondo un portavoce, Keean Nembhard, Parks Canada aderisce alle leggi provinciali, territoriali e municipali in materia di consumo di tabacco all'interno dei parchi nazionali.

La stagione di incendi in Canada di quest'anno dovrebbe essere tra le peggiori mai registrate in Canada a causa di temperature elevate e condizioni aride. Gli incendi in British Columbia hanno provocato uno stato di emergenza provinciale, con un incendio nella regione di Okanagan che ha portato all'evacuazione di oltre 20.000 persone.

L'incendio ha consumato quasi 200.000 ettari e distrutto oltre 100 case, con funzionari dei vigili del fuoco che indicano che l'incidente è stato probabilmente scatenato da materiali da fumo. Mentre Parks Canada ha precedentemente implementato restrizioni al fumo e allo svapo vicino a determinate strutture come parchi giochi, edifici pubblici e torri di osservazione, il fumo rimane consentito in molte altre parti dei parchi nazionali. Giurisdizioni come la British Columbia e il New Brunswick hanno promulgato divieti di fumo nei rispettivi parchi provinciali, anche se ci sono eccezioni per aree e campeggi specifici.

Health Canada ha avviato un processo di consultazione nel 2017 come parte degli sforzi per rivedere la sua strategia nazionale anti-fumo. Una delle misure suggerite era di vietare il fumo nei parchi pubblici. Tuttavia, questa opzione non è stata incorporata nella strategia riveduta pubblicata nel 2018. Oltre alla minaccia degli incendi boschivi, Hagen ha evidenziato l'impatto ambientale dei rifiuti di mozziconi di sigaretta. Questi articoli scartati possono rilasciare sostanze tossiche nei corsi d'acqua e nel suolo, comportando rischi ecologici a lungo termine. Il divieto proposto sosterrebbe anche gli obiettivi più ampi del Canada per ridurre il consumo di tabacco tra i giovani, poiché il governo lavora per ridurre i tassi di malattie e mortalità legate al fumo.

Hagen ha osservato che consentire il fumo nei parchi nazionali può inavvertitamente inviare messaggi contrastanti ai giovani, incoraggiandoli a considerare il fumo come accettabile nonostante le campagne di salute pubblica che promuovono stili di vita più sani.