L'arte di ricominciare

Un numero crescente di professionisti si ritrova in un limbo professionale particolare, spesso non innescato dalla perdita del lavoro, da crisi drammatiche o da conflitti con i superiori. Questa è la soglia dell'incertezza professionale, uno spazio in cui le carriere passate si sentono troppo piccole e i percorsi futuri rimangono pagine vuote. In questo territorio ambiguo, gli individui possiedono titoli, professioni, reputazioni, esperienze e spesso curriculum solidi. Tuttavia queste credenziali descrivono sempre più chi erano piuttosto che chi potrebbero diventare. Il senso di disorientamento cresce man mano che i modelli di carriera tradizionali, una volta lineari e prevedibili, diventano meno strutturati e più frammentati.

I viaggi professionali di oggi assomigliano a strade tortuose con frequenti biforcazioni, piuttosto che ad autostrade ben segnalate. La risposta iniziale a una tale crisi in genere comporta la ricerca di risposte definitive. Le persone si chiedono: Cosa dovrei fare? In cosa sono veramente abile? Qual è la mia passione? Dove mi vedo tra dieci anni? Si rivolgono a valutazioni, allenatori, libri, conversazioni, fine settimana riflessivi e persino a una sovrabbondanza di TED Talks. Mentre tutti possono offrire una guida, c'è una trappola comune: credere che si debba scoprire la propria prossima identità professionale prima di iniziare a viverla. Il professor Herminia Ibarra della London Business School ha a lungo sfidato questa nozione.

Spesso il processo funziona al contrario: l'azione precede la scoperta. Attraverso la sperimentazione, gli individui scoprono gradualmente nuove identità. Nessuno risolve una crisi di carriera meditando in una sedia. L'ossessione di trovare una risposta definitiva porta alla paralisi dell'analisi. Si esplorano mentalmente venti possibili scenari, respingendoli tutti prima di provarne uno. Nel frattempo, l'individuo continua a sedersi davanti a un computer, mettendo in discussione la vita. Ibarra ha introdotto il concetto di "sé provvisori", o identità professionali provvisorie.

In uno studio pubblicato su Administrative Science Quarterly, ha osservato che le persone che adottano nuovi ruoli professionali sperimentano versioni diverse di se stessi. Osservano modelli di ruolo, testano comportamenti e valutano ciò che si sente autentico. Pertanto, la nuova identità non emerge attraverso la rivelazione ma viene costruita attraverso tentativi ed errori. Questo spiega perché, di fronte al limbo professionale, è preferibile parlare di micro-esperimenti piuttosto che di decisioni importanti. Coloro che considerano un cambiamento non hanno bisogno di dimettersi immediatamente. Invece, potrebbero partecipare a un progetto relativo al loro interesse.

Se un'altra industria attrae, potrebbero parlare con almeno cinque persone che già lavorano in quel campo. Se la curiosità è scatenata, anche se la sua applicazione non è chiara, prendere un breve corso potrebbe aiutare. E se si immagina di insegnare, avviare un'impresa, consigliare o scrivere, testare queste idee su scala più piccola è l'ideale. L'obiettivo di un micro-esperimento non è raggiungere la perfezione ma ottenere una visione profonda. Andrés Hatum, professore all'Universidad Torcuato Di Tella e un contributore regolare a La Nación, ha osservato che raggiungere i 50 o 60 anni non segna necessariamente la fine di un viaggio professionale.

Molti professionisti iniziano a chiedersi come continuare la propria carriera in un mercato che spesso equipara l'età alla pensione. Tuttavia, reinventarsi dopo la mezza età non significa abbandonare l'esperienza accumulata, significa trovare nuovi modi per sfruttarla. Hatum ha sottolineato che il modello tradizionale di carriera, studio, lavoro, pensione, è obsoleto. Le carriere moderne sono composte da più fasi e raggiungere i 50 anni non segnala la fine di un percorso professionale. Per mettere in pratica questo, ha delineato tre passi che insegna anche ai suoi studenti e discute nel suo libro Carreras extraordinarias para gente común.

Invece di presentarsi esclusivamente come manager, direttore o dirigente, si dovrebbe riconoscere le competenze acquisite nel corso di una carriera. "Siamo un pacchetto di capacità portatili", ha affermato. L'esperienza nella gestione delle crisi, nella negoziazione o nel team building può essere particolarmente preziosa per le piccole imprese, le imprese imprenditoriali o i progetti indipendenti che richiedono conoscenze esecutive senza l'impegno di un'assunzione a tempo pieno. Alcuni lavoratori sono passati da posizioni in grandi aziende a ruoli come consulenti indipendenti, direttori di ONG, consulenti di startup o mentori per le giovani generazioni. "Non hanno scartato la loro esperienza, hanno cambiato il formato di consegna", ha concluso.

In secondo luogo, Hatum ha incoraggiato a cercare ciò che ha chiamato "impollinazione incrociata", costruendo relazioni professionali tra generazioni e formando team intergenerazionali. Ha avvertito contro il posizionamento di professionisti più anziani in posizioni in cui presumono di sapere già tutto. Invece, ha consigliato di avvicinarsi ai giovani, ascoltare le loro prospettive e combinare i punti di forza. "La combinazione dell'energia e della conoscenza tecnologica di qualcuno sotto i 30 anni con il pensiero critico e la calma di qualcuno sopra i 50 anni è imbattibile", ha scritto. Infine, Hatum ha esortato a andare oltre la riflessione senza fine e iniziare a testare alternative.

"La reinvenzione non avviene durante un ritiro spirituale, ma attraverso l'azione", ha affermato.Tra le prime esperienze che ha suggerito vi sono l'iscrizione a un programma esecutivo sulle tecnologie emergenti, l'offerta di mentorship in un incubatore o la conduzione di una consulenza per valutare come qualcosa potrebbe essere implementato.