Un'antica civiltà di milioni di persone un tempo fiorì nell'Amazzonia.

Un'antica civiltà di milioni di persone un tempo fiorì nell'Amazzonia Un nuovo studio ha scoperto prove di una vasta e complessa società che ha prosperato nella regione sud-occidentale dell'Amazzonia oltre 2.000 anni fa. I ricercatori che lavorano nello stato di Acre, in Brasile, hanno scoperto che la civiltà Aquiry, che esisteva tra il 600 a.C. e l'850 d.C., sosteneva una popolazione di fino a tre milioni di persone. I risultati, pubblicati su Nature, sfidano le ipotesi precedenti sulla scala demografica e l'impatto ambientale delle società precolombiane in Amazzonia.

Utilizzando la scansione laser aerea, gli scienziati hanno mappato quasi 4.500 chilometri quadrati di densa foresta pluviale, rivelando migliaia di strutture precedentemente sconosciute. Questi includevano enormi centri cerimoniali, ampie reti stradali e terrazze agricole. Il sondaggio si è concentrato sul sito archeologico Fazenda Atlântica, situato nella regione di Acre, e si estendeva su una vasta area che comprende gran parte del bacino occidentale dell'Amazzonia. I dati suggeriscono che la civiltà Aquiry occupava circa 183.000 chilometri quadrati, una distesa più grande di molte nazioni moderne, e costruì oltre 400 importanti monumenti.

Questa cifra supera in modo significativo le stime precedenti, che avevano posto la popolazione totale dell'Amazzonia tra uno e dieci milioni. La scoperta implica che l'Amazzonia potrebbe aver sostenuto decine di milioni di persone, rimodellando le narrazioni storiche sulle popolazioni indigene della regione.

Le prove suggeriscono che coltivarono piante come l'albero della noce brasiliana, la palma della pesca e altre, che continuano a svolgere un ruolo vitale nell'ecologia e nell'economia della regione oggi. Lo studio evidenzia l'entità dell'influenza umana sull'ecosistema amazzoneco. Modificando il terreno e gestendo la vita vegetale, l'Acquario ha alterato la dinamica del carbonio della regione, potenzialmente influenzando i modelli climatici locali e persino globali. I ricercatori sottolineano che questa conoscenza deve essere integrata nei futuri sforzi di modellazione climatica per comprendere meglio gli impatti a lungo termine dell'attività umana sugli ambienti tropicali. La tecnologia LiDAR ha svolto un ruolo cruciale nel scoprire l'eredità dell'Acquario.

Le scansioni, condotte da squadre finlandesi e brasiliane, hanno rivelato intricati modelli di lavori di terra che erano rimasti nascosti sotto secoli di fogliame. La tecnica ha permesso ai ricercatori di identificare grandi formazioni geometriche, strade rette e altre strutture che suggeriscono una società altamente organizzata.

I ricercatori hanno studiato il paesaggio di Aquiry e hanno scoperto che i suoi abitanti erano stati costruttori di spazi comuni progettati per rafforzare i legami sociali e facilitare la governance.

La presenza di tali strutture sottolinea la complessità dell'organizzazione sociale dell'Aquiry e il suo profondo legame con il mondo naturale. Mentre i ricercatori continuano ad analizzare i dati, sono attesi ulteriori approfondimenti sulla cultura dell'Aquiry, sulle reti commerciali e sulle interazioni con i gruppi vicini. Lo studio rappresenta un importante passo avanti nella comprensione dell'Amazzonia precolombiana, offrendo uno sguardo alla civiltà che un tempo ha plasmato il paesaggio e gli ecosistemi della regione.