Tutti a bordo! Viaggi virtuali in case di cura

Tutti a bordo! Viaggi virtuali in case di cura

Alle 11 del mattino di un martedì, Rhonda e Rob Looney si sono trovati a volare sopra New York City in un elicottero virtuale, sperimentando una vista panoramica di monumenti iconici come il One World Trade Center, l'Empire State Building e il Central Park. Una guida turistica olografica ha sottolineato questi luoghi e ha anche condiviso curiosità locali, come l'accessibilità della pizza a fetta a Manhattan. Tuttavia, nonostante l'esperienza immersiva, il viaggio stesso è stato interamente simulato. La coppia era seduta in una stanza di viaggio virtuale appositamente progettata che assomigliava a una carrozza del treno, situata all'interno di un'unità mobile parcheggiata fuori dall'ospedale St Vincent Bersengarra, un centro di cura per anziani a Kew, Melbourne.

Questa configurazione innovativa consente ai residenti delle case di cura di intraprendere avventure globali senza alzarsi dalla sedia.

Dal suo lancio come impresa sociale due anni fa, l'Olive Express ha condotto oltre 23.000 viaggi virtuali in oltre 100 case di cura in tutta l'Australia. Queste esperienze vanno da un viaggio in treno attraverso le Alpi svizzere a una crociera in barca vicino alla città antica di Phoenix in Cina e un tour in autobus di Londra. Per molti residenti, queste escursioni virtuali offrono la possibilità di rivisitare i luoghi in cui una volta hanno viaggiato o di esplorare destinazioni che hanno sempre sognato di visitare. Rhonda Looney ha condiviso come suo marito, un idraulico in pensione che vive con l'Alzheimer, ha goduto di un viaggio in treno virtuale a Tokyo, commentando come lo skyline della città sia cambiato dalla sua giovinezza.

Mentre per Rob Looney il giro in elicottero a New York era poco eccitante, Rhonda apprezzava profondamente l'esperienza.

" Il concetto dietro l'Olive Express è nato dal suo fondatore, Che Turner, che si ispira alla sua defunta nonna, Violet Olive. Turner ha trascorso dieci anni in Inghilterra lavorando come cuoco per la famiglia reale, durante il quale ha frequentemente preso viaggi in treno con Violet dalla loro casa a Windsor in città come Londra, Oxford e Bath. Dopo essere tornato a Brisbane nel 2017, Turner ha seguito una formazione nel settore della cura degli anziani e alla fine è passato alla gestione. È stato durante questo periodo che ha sviluppato l'idea per l'Olive Express come una nuova forma di coinvolgimento per i residenti.

Lavorando al fianco di sua moglie, Kim Chatterjee, Turner ha acquistato un vecchio furgone di consegna e lo ha dotato di quattro schermi. Dopo i programmi pilota di successo a Brisbane, i principali fornitori di assistenza agli anziani come Bupa hanno iniziato a collaborare con l'iniziativa. Oggi, ci sono dieci unità Olive Express che operano a Brisbane, Sydney e Melbourne, con una domanda crescente riflessa nell'attuale lista d'attesa. Secondo Turner, le tasse pagate dalle aziende di assistenza agli anziani vanno ad espandere la flotta piuttosto che generare profitti.

Sarah Macdonald, la coordinatrice dello stile di vita di Berengarra, ha osservato che la struttura aveva programmato due sessioni giornaliere completamente prenotate per due settimane consecutive. Ha sottolineato che il programma offre un'esperienza unica e coinvolgente che favorisce la reminiscenza, la conversazione e l'interazione sociale tra i residenti. Tuttavia, non tutti i partecipanti trovano l'esperienza piacevole. Macdonald ha menzionato che un partecipante ha dovuto lasciare la metà della sessione a causa del mal di moto, evidenziando che il viaggio virtuale non è adatto a tutti. Nonostante tali sfide, l'Olive Express continua a portare entusiasmo e connessione alle comunità di cura degli anziani in tutta l'Australia.

Guardando al futuro, il futuro dell'Olive Express sembra promettente. Con il sostegno continuo dei fornitori di assistenza agli anziani e una forte risposta della comunità, l'iniziativa è destinata ad espandersi ulteriormente. La visione di Turner include l'aumento del numero di veicoli e lo sviluppo di nuovi percorsi virtuali per soddisfare diversi interessi. Con l'avanzare della tecnologia, il potenziale per esperienze ancora più coinvolgenti e interattive cresce, offrendo ai residenti continue opportunità di esplorare il mondo dalla comodità delle loro case di cura.

Il successo dell'Olive Express sottolinea il valore dell'innovazione nel migliorare la qualità della vita degli anziani, assicurando che rimangano impegnati, stimolati e connessi al mondo più ampio.