Almeno sette persone sono morte e 23 rimangono disperse dopo che un traghetto passeggeri è affondato al largo della costa settentrionale di Cipro domenica. La nave trasportava 267 persone, 259 passeggeri e otto membri dell'equipaggio, quando ha incontrato difficoltà in acque aperte. Le squadre di emergenza hanno finora localizzato 244 persone, con 237 salvati vivi. Il traghetto è partito da Kyrenia con destinazione Tasucu, in Turchia, ma ha iniziato a riscontrare problemi durante il viaggio. Le operazioni di ricerca continuano con il supporto delle unità turco-cipriote e delle forze navali turche. L'incidente si è verificato dopo che il traghetto avrebbe ritardato la partenza a causa di condizioni meteorologiche avverse.
Secondo il primo ministro turco-cipriota, Ünal Üstel, la nave aveva originariamente pianificato di partire in precedenza, ma fu costretta ad aspettare fino a domenica a causa del tempo. Tuttavia, al momento della partenza, la nave ha colpito la prima onda in acque aperte, spingendo il capitano a tentare di stabilizzare la situazione. Una seconda onda ha causato il traghetto a prendere acqua, portando alla sua rovesciamento. I servizi di emergenza hanno ricevuto una chiamata di soccorso dal traghetto alle 12:10 ora locale, riferendo che la nave stava prendendo acqua vicino alla costa.
Tra i soccorsi ci sono persone ferite che sono state trasportate in strutture mediche nel nord dell'isola. Gli ospedali della regione sono stati messi in allerta per accogliere coloro che richiedono cure mediche. Gli sforzi di ricerca si sono intensificati in seguito al disastro, con il personale di emergenza della Guardia Costiera, delle Forze di Sicurezza, della Difesa Civile e della Polizia mobilitati insieme alle risorse navali e aeree.
"La nostra unica priorità in questo momento è la vita umana", ha dichiarato Üstel. Ha confermato che tutte le istituzioni statali, le forze di sicurezza, gli operatori sanitari e le squadre di ricerca e soccorso operano in pieno coordinamento. Tutte le risorse necessarie sono state schierate per assistere nella ricerca in corso. Le autorità hanno avviato un'indagine per determinare le cause dell'incidente.
Il traghetto è stato parzialmente rovesciato secondo le riprese trasmesse dalla televisione turca, mostrando passeggeri che indossavano giubbotti di salvataggio in attesa di assistenza sullo scafo. Il segnale di soccorso della nave ha spinto all'azione immediata da parte delle autorità vicine, anche se la sequenza esatta degli eventi che hanno portato all'affondamento rimane incerta. Gli investigatori stanno esaminando se un guasto meccanico, un errore umano o fattori ambientali abbiano contribuito alla tragedia.
Le ricerche in corso evidenziano le sfide affrontate dai soccorritori in tali situazioni, in particolare in acque aperte dove la visibilità può essere limitata. Man mano che l'indagine progredisce, i funzionari stanno lavorando per garantire la trasparenza e fornire informazioni accurate al pubblico. L'incidente ha scatenato discussioni sul miglioramento delle misure di sicurezza marittima e sul rafforzamento del coordinamento tra le agenzie regionali responsabili della gestione delle emergenze in mare.
L'attenzione rimane focalizzata sulla localizzazione delle persone scomparse e sulla fornitura di sostegno a coloro che sono stati colpiti dalla tragedia.
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