Un pilota di Air India è sottoposto a un test psicoattivo "confermatorio" in seguito a un drammatico tuffo aereo che ha ferito 17 passeggeri e membri dell'equipaggio a bordo di un volo Airbus A320 da Phuket, in Tailandia, a Nuova Delhi il 4 agosto. L'incidente, che ha visto l'aereo perdere circa 91 metri di altitudine durante le turbolenze, è stato classificato come un incidente grave dal ministero dell'aviazione civile dell'India. Entrambi i piloti sono stati sottoposti a un test di screening di sostanze psicoattive standard immediatamente dopo l'atterraggio, con risultati preliminari che indicano la necessità di ulteriori conferme. I campioni sono stati inviati a un laboratorio designato per l'analisi e il rapporto finale è ancora in attesa.
Il volo, che trasportava 137 passeggeri e otto membri dell'equipaggio, si è stabilizzato dopo l'improvvisa caduta e è atterrato in sicurezza a Nuova Delhi. Otto passeggeri e quattro membri dell'equipaggio di cabina sono stati ricoverati in ospedale a seguito dell'incidente, anche se le loro condizioni sono state descritte come stabili. I video che circolano online hanno mostrato le conseguenze della turbolenza, con i bagagli di cabina sparsi nei corridoi. Diversi feriti sono stati trasportati in ospedale su barelle. L'Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) dell'India ha avviato un'indagine sull'incidente. In risposta, entrambi i piloti sono stati temporaneamente rimossi dal roster di volo fino alla conclusione dell'indagine.
Il ministero dell'aviazione civile ha dichiarato che le ulteriori azioni dipenderanno dai risultati della indagine dell'AAIB e dai risultati dei test antidroga confermativi. L'incidente si aggiunge a una serie di sfide che Air India deve affrontare, che ha recentemente nominato Tewolde Gebremariam, ex capo di Ethiopian Airlines, come nuovo CEO. Gebremariam è considerato un professionista esperto che potrebbe aiutare a guidare la compagnia aerea attraverso le difficoltà in corso.
Tuttavia, la compagnia aerea continua a lottare con problemi come le consegne ritardate di aeromobili e le restrizioni dello spazio aereo legate al conflitto India-Pakistan del 2025. Il colpo più grave alla reputazione di Air India si è verificato nel giugno 2025, quando il volo 171, un Boeing 787 Dreamliner diretto a Londra, si è schiantato poco dopo il decollo da Ahmedabad, causando la morte di 241 persone a bordo e altre 19 a terra. Questa tragedia ha sottolineato le difficoltà della compagnia aerea con la sicurezza e l'affidabilità operativa nonostante gli sforzi per rivitalizzare i suoi servizi.
Il recente incidente di turbolenza solleva domande sull'efficacia degli attuali protocolli di sicurezza e sul potenziale impatto delle sostanze sulle prestazioni dei piloti. Mentre i test di screening iniziali suggeriscono la necessità di ulteriori esami, i risultati finali rimangono sconosciuti.
Nonostante i progressi compiuti nell'integrazione delle attività aeronautiche del Gruppo Tata e nell'aggiornamento della sua flotta, la compagnia aerea deve affrontare problemi ricorrenti come le interruzioni della catena di approvvigionamento e le tensioni geopolitiche che influenzano il traffico aereo. Questi fattori continuano a complicare la sua capacità di mantenere una qualità di servizio costante e la fiducia dei passeggeri.
Nel frattempo, la leadership di Air India sotto la guida di Gebremariam sarà attentamente monitorata per vedere se il nuovo management potrà ripristinare la fiducia del pubblico e attuare riforme efficaci.
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