Afghanistan: 3,7 milioni di giovani a rischio di malnutrizione, avverte l'UNICEF

L'Afghanistan affronta una grave minaccia per la salute di quasi quattro milioni di bambini piccoli, secondo un nuovo rapporto pubblicato dall'UNICEF. 7 milioni di bambini sotto i cinque anni sono a rischio di malnutrizione a causa dell'aggravarsi dell'insicurezza alimentare. I risultati sono stati pubblicati domenica, evidenziando la gravità della situazione mentre il paese si prepara per la stagione di perdita di peso, che di solito va da luglio a settembre. Il rapporto indica che l'insicurezza alimentare e nutrizionale dei bambini è una delle principali cause di malnutrizione in Afghanistan. La perdita di peso, definita come essere troppo magra per la propria altezza, è particolarmente allarmante perché è il risultato di una recente privazione alimentare, malattia o entrambe.

Questa condizione indebolisce il sistema immunitario, rendendo i bambini suscettibili a ritardi nello sviluppo, malattie e persino la morte. Dati recenti rivelano che la crisi è peggiorata in 26 delle 34 province rispetto al 2025, segnando un problema precoce e sempre più profondo. Quest'anno segna la prima volta che l'UNICEF ha valutato la malnutrizione infantile insieme alle esperienze vissute di insicurezza alimentare e nutrizionale all'interno degli stessi gruppi di bambini in tutte le province. L'iniziativa mira a identificare i rischi prima, prima che i bambini progrediscano verso una grave malnutrizione che richiede un intervento medico urgente.

I primi indicatori includono una ridotta diversità alimentare, pasti saltati e bambini che consumano quantità insufficienti di cibo o che soffrono la fame. In particolare, i bambini sotto i due anni sono stati colpiti in modo sproporzionato, rappresentando l'83 per cento dei casi di malnutrizione acuta grave e il 77 per cento dei casi di malnutrizione acuta moderata. Il Dr. Tajudeen Oyewale, rappresentante dell'UNICEF in Afghanistan, ha sottolineato l'urgenza della situazione.

Il rapporto evidenzia diversi fattori che contribuiscono alla crisi, tra cui l'accesso limitato all'acqua pulita e i finanziamenti inadeguati. I bambini nelle famiglie che affrontano una grave insicurezza alimentare hanno fino a sei volte più probabilità di sviluppare malnutrizione durante i periodi critici. Inoltre, l'ultimo avviso del cluster nutrizionale in Afghanistan sottolinea la necessità di affrontare sfide sanitarie più ampie, come focolai di malattie, bassi tassi di immunizzazione e servizi insufficienti di acqua, igiene e igiene.

L'UNICEF sta sollecitando un'azione immediata per salvaguardare lo stato nutrizionale dei bambini piccoli e prevenire un ulteriore deterioramento. L'organizzazione sta sostenendo un aumento degli investimenti in programmi come la sua iniziativa First Foods, che si concentra sui bambini di età compresa tra sei e 23 mesi. Gli sforzi includeranno anche il miglioramento dei servizi di nutrizione preventiva e l'allineamento dei servizi essenziali con le esigenze dietetiche specifiche dei bambini.

L'UNICEF ha avvertito che la finestra per un intervento efficace si sta riducendo, sottolineando la necessità di finanziamenti tempestivi e adattabili per sostenere le famiglie prima che la crisi si intensifichi ulteriormente.