Dopo 24 anni, un giocatore ungherese è tornato in NHL.

La comunità dell'hockey su ghiaccio ungherese ha assistito a un momento storico questo fine settimana quando Szongoth Domán è diventato il quarto giocatore ungherese ad essere stato selezionato nella National Hockey League (NHL).

La selezione di Szongoth arriva dopo un lungo periodo di anticipazione all'interno della scena dell'hockey ungherese, dove diversi giocatori erano vicini a essere selezionati, ma alla fine non sono riusciti. Prima di lui, Gröschl Tamás è stato preso dagli Edmonton Oilers nel 1999, seguito da Szuper Levente nel 2000 dai Calgary Flames, e Vas János nel 2002 dai Dallas Stars. Nessuno di questi giocatori è riuscito a fare un impatto nell'NHL, anche se Szuper Levente è venuto più vicino, giocando nove partite come portiere di riserva per i Flames prima di essere rilasciato.

Szongoth, che attualmente gioca per la squadra finlandese KooKoo U20, si è già fatto un nome in competizioni internazionali. Ha partecipato sia ai precedenti che agli attuali Campionati del Mondo nel Gruppo A, contribuendo con un gol in 14 partite. Inoltre, è apparso in 34 partite per la nazionale ungherese senior, mostrando il suo potenziale in anticipo. La sua prestazione nelle leghe giovanili è stata anche notevole: ha segnato 28 punti (10 gol, 18 assist) in 44 partite per la squadra junior la scorsa stagione e ha aggiunto altri 12 punti (6 gol, 6 assist) in tre partite regolari e sette partite di playoff per la sua fascia di età.

Secondo Jerry Forton, assistente del direttore generale dei Sabres, Szongoth è un giocatore altamente competitivo che può contribuire sia in attacco che in difesa. Mentre crede che Szongoth potrebbe trarre beneficio dal miglioramento del suo pattinaggio, Forton ha sottolineato che il giocatore possiede qualità intangibili che la squadra apprezza notevolmente. Queste includono la sua capacità di navigare in aree pericolose del ghiaccio, muoversi efficacemente davanti alla rete e adempiere in modo affidabile le sue responsabilità difensive.

Il viaggio di Szongoth verso la NHL non è privo di sfide. Come scelta del quinto round, il suo percorso verso la lega probabilmente coinvolgerà il tempo nelle leghe minori, come l'American Hockey League (AHL) o l'ECHL. Tuttavia, il suo recente contratto con KooKoo - un contratto di due più un anno - suggerisce che potrebbe avere presto opportunità di giocare nella squadra senior. Se fa la transizione al livello senior, segnerà un passo significativo nella sua carriera e potenzialmente aprirà le porte per una maggiore esposizione in Nord America.

Spiller István, un ex portiere ungherese e commentatore sportivo, ha evidenziato la rarità della situazione di Szongoth. Ha sottolineato che solo il 20% dei giocatori selezionati alla fine arriva alla NHL, sottolineando che mentre il successo immediato non dovrebbe essere previsto, il progetto stesso rappresenta una pietra miliare importante. Spiller ha osservato che la volontà dei Buffalo Sabres di investire tempo, denaro ed energia in Szongoth indica la loro fiducia nel suo potenziale. Questo sviluppo è visto come un segnale positivo per l'hockey su ghiaccio ungherese, offrendo la speranza che il paese possa produrre un giocatore NHL prima di quanto previsto in precedenza.

L'importanza di questo progetto va oltre i risultati personali di Szongoth. Segna un cambiamento nella traiettoria dell'hockey su ghiaccio ungherese, che ha lottato per entrare nella NHL nonostante abbia prodotto giocatori di talento. Majoross Gergely, allenatore della squadra nazionale ungherese, ha elogiato l'etica del lavoro e la determinazione di Szongoth, esprimendo ottimismo sul fatto che questo risultato potrebbe ispirare le future generazioni di giocatori di hockey ungheresi.