12 stati degli Stati Uniti fanno causa per la fusione Paramount-Warner, citando problemi di concorrenza

Gli Stati Uniti hanno intentato una causa lunedì per bloccare l'acquisizione pianificata da Paramount di Warner Bros. Discovery, citando gravi problemi di concorrenza. Gli stati sostengono che la fusione da 81 miliardi di dollari eliminerebbe una concorrenza significativa a Hollywood, ridurrebbe la scelta dei consumatori e influirebbe negativamente sulla qualità dei contenuti disponibili. Il procuratore generale della California Rob Bonta, che guida l'azione legale, ha avvertito che il pubblico a livello nazionale si troverebbe ad affrontare prezzi più alti, meno film e programmi televisivi e qualità dei contenuti diminuita a seguito dell'accordo. La causa, guidata dalla California, comprende Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon e Washington.

Questi stati sostengono che la combinazione di Paramount e Warner creerebbe un potente monopolio, riunendo due degli ultimi cinque studi legacy di Hollywood. Questa unione metterebbe HBO Max di Warner, franchise amati come Harry Potter e persino la CNN sotto l'ombrello della CBS di proprietà di Paramount e della piattaforma di streaming Paramount +. Gli stati sostengono che una tale fusione causerebbe "danni sostanziali" ai cinema e ai distributori via cavo tradizionali, minando i modelli di business esistenti e limitando l'innovazione.

In risposta, la Paramount ha dichiarato che la causa "distorce la legge antitrust stabilita" e ha affermato che la fusione creerebbe invece un concorrente più forte contro le piattaforme di streaming e tecnologia dominanti. La società ha sottolineato che l'accordo avrebbe beneficiato i consumatori offrendo più contenuti e un valore migliore.

L'accordo, originariamente annunciato alla fine del 2024, ha dovuto affrontare una feroce concorrenza da parte di Netflix durante una guerra d'offerta pubblica. Alla fine ha ottenuto l'approvazione degli azionisti in aprile e ha ricevuto l'autorizzazione regolamentare dall'amministrazione del presidente Donald Trump all'inizio di questo mese. Tuttavia, la sfida degli stati aggiunge nuova complessità al processo. Le società avevano l'obiettivo di finalizzare l'accordo nel terzo trimestre del 2025, ma ora affrontano potenziali ritardi a causa del contenzioso. Per gestire i rischi associati a negoziati prolungati, Paramount ha introdotto incentivi finanziari. Gli azionisti riceveranno una quota del 25 per cento per ogni trimestre la fusione rimane irrisolta oltre il 30 settembre.

Inoltre, la società ha accettato di pagare una commissione di risoluzione regolamentare di $ 7 miliardi se l'affare non si chiude entro il termine specificato. Queste misure riflettono la crescente pressione sulle società per risolvere rapidamente la controversia. A livello internazionale, Paramount ha ottenuto approvazioni regolamentari in diversi mercati chiave, tra cui Cina, Canada e Australia. Tuttavia, le revisioni sono ancora in attesa nell'Unione europea e nel Regno Unito, dove i regolatori hanno espresso interesse a intervenire. Il valore totale della fusione, incluso il debito, è stimato a quasi $ 111 miliardi, o circa $ 31 per azione, in base alle azioni in circolazione attuali.

I critici della fusione avvertono che un ulteriore consolidamento nell'industria dell'intrattenimento potrebbe esacerbare gli squilibri esistenti. Con solo pochi attori principali che dominano il mercato, sostengono che la combinazione di Paramount e Warner potrebbe soffocare l'innovazione e limitare la diversità nella programmazione.

La risoluzione di questa controversia influenzerà probabilmente la traiettoria dell'industria per gli anni a venire.