Novootkriveni drevni reptil iz jugozapadne Kine otkrio je fosilizirane unutarnje organe, uključujući želudac, jetru i crijeva, što je jedno od najrjeđih otkrića u paleontologiji. Stvorenje, nazvano Austronaga minuta, živjelo je prije otprilike 245 milijuna godina tijekom ranog trijaskog razdoblja, u blizini ekvatora istočno od superkontinenta Pangaea.
Ti sedimentni slojevi nastali su prije oko 245 milijuna godina, tijekom prijelaza iz donjeg na srednji trijas. U to vrijeme, područje je bilo obilježeno bogatim morskim ekosustavima prepunim beskičmenjaka, riba i morskih gmizavaca. Neki od ovih bića pokazali su neobično ponašanje u lovu, što bi izgledalo čudno modernim promatračima.
Prednji udovi su se pretvorili u velike vesla, s širokim, ojačanim prstima i brojnim malim kostima koje se zovu falange. Ova osobina, poznata kao hiperfalange, obično se opaža kod gmizavaca koji jedu ribu, kao što su ihtiosauri i plesiosauri. Međutim, ranije nije bila dokumentirana među starijim arhozauromorfima.
Ove anatomske osobine podupiru hipotezu da je Austronaga bio učinkovit predator u svom morskom okruženju. Austronaga pripada ranoj granici arkosauromorfne loze, iz koje su se kasnije razvili krokodili, dinosauri i ptice. Za razliku od pravih dinosaura, Austronaga nije pripadao ovoj grupi. Umjesto toga, živio je nekoliko milijuna godina prije najranijih predstavnika dinosaurskog klada.
Austronaga je u širem obiteljskom stablu usko povezana s Macrocnemusom, kopnenom vrstom, i Tanystropheusom, morskim reptilima s dugim vratom koji su se povremeno usudili na kopno.
Pod UV svjetlom, ovi ostaci su se istaknuli u odnosu na okolnu stijenu. Tim ih je identificirao kao tragove želuca, jetre i probavnog trakta. Takvo očuvanje mekog tkiva je izuzetno rijetko, obično zahtijeva brzo pokopanje u finih sedimenata, niskih uvjeta kisika i prisutnosti minerala koji mogu zamijeniti organski materijal. Ovo otkriće pruža kritične uvide u evolucijsku povijest morskih gmazova i njihovu sposobnost prilagođavanja vodnom okruženju.
Ovo otkriće naglašava složenost rane evolucije kičmenjaka i različite strategije koje su životinje koristile kako bi napredovale u drevnim morima.
★
Neka vijesti ostanu poštene.
ObjectiveNews financiraju čitatelji i bez oglasa je – pristranost vam pokazujemo, ne skrivamo. Podržite neovisno novinarstvo za 4 €/mjesec.
Postani podupiratelj
Austria
