Divovski krokodili su dominirali prehrambenim lancem u Miocenu u Južnoj Americi, fosilni dokazi sugeriraju

Fosilni dokazi ukazuju na to da su divovski krokodili vladali prehrambenim lancem u Miocenu u Južnoj Americi, prema novoj studiji. Istraživači su analizirali tragove ugriza na drevnim herbivorskim kostima kako bi utvrdili koje su životinje bile primarni grabežljivci u regiji.

Ovaj ekosustav uključivao je ogromne biljojednike poput divovskih zemaljskih lenjaka, gliptodonta, oklopnih sisavaca povezanih s modernim oklopnim pticama i različitih skupina kopitarima, uključujući astrapotere i toksodontite. Neki od ovih biljojednika težili su više od tone, što ih je činilo izazovnim plijenom čak i za najveće kopnene mesoždere.

Ovo stvorenje, koje je moglo narasti do sedam metara dužine i težiti gotovo dvije tone, bilo je jedno od najvećih kopnenih grabežljivaca u svoje vrijeme. Istraživači su koristili fizičke dokaze pronađene na fosiliziranim kostima kako bi poduprli svoje zaključke. Ispitali su tragove ugriza i otiske zuba ostavljene na ostacima biljnih životinja, identificirajući uzorke u skladu s krokodilskim grabežljivcima.

Istraživački tim na čelu s Oscarom Wilsonom, postdoktorskim istraživačem na Sveučilištu u Helsinkiju, naglašava da je obilje plijen omogućilo krokodilima da dominiraju ekosustavom.

Istraživanje naglašava kako se interakcije između grabežljivca i plijen mogu rekonstruirati forenzičkim ispitivanjem fosilnih zapisa. U nekim slučajevima iste kosti pokazuju znakove višestrukih vrsta interakcija, uključujući i grabežljivost i proždiranje različitih vrsta. Implikacije studije protežu se izvan razumijevanja prošlih ekosustava.