Sveti Petar i Pavao, prvakovi apostola

Svake godine 29. lipnja kršćani širom svijeta proslavljaju blagdan svetog Petra i svetog Pavla, dvije najznačajnije osobe u ranom kršćanstvu. Ovaj dan označava njihovo mučeništvo, za koje se vjeruje da se dogodilo na isti datum, iako možda ne u istoj godini.

Sveti Petar je rođen oko 1. pr. n. e. u Betsaidi u Galileji i umro je kao mučenik između 64. i 68. godine u Rimu, gdje je razapet naopako.

On je živio u Kafarnaumu i bio oženjen. Evanđelisti spominju kako je Isus izliječio njegovu svekrvu. Kad je Isus pozvao Petra da bude jedan od njegovih učenika, i Petar i njegova supruga pridružili su mu se.

Sveti Petar je također poznat po tome što je tri puta porekao Isusa tijekom strasti, ali za razliku od Jude Iskariota, gorko je plakao nakon što je shvatio svoju izdaju.

Sveti Petar je primio u Crkvu prvog pogana koji se preobratio, stotnika Kornelija. On je imao glavni glas na jerusalimskom saboru, gdje je odlučeno da novi kršćani ne bi trebali biti opterećeni zahtjevima Mojsijevog zakona. Petar je neko vrijeme živio u Antiohiji i regijama Male Azije. Oko 30. godine postao je prvi rimski biskup, položaj koji je sada poznat kao papa.

Tijekom Neronovog progona kršćana (između 64. i 68. n.e.), Petar je osuđen na smrt raspećem. Osjećajući se nedostojnim umrijeti na isti način kao Isus, zatražio je da bude raspet naopako. To se dogodilo u blizini Neronovog cirkusa, gdje je kasnije bio pokopan.

Sveti Petar je široko obožavan i postoji mnogo crkava posvećenih njemu diljem svijeta. Možda su najpoznatiji Bazilika Svetog Petra u Vatikanu i Bazilika Svetog Petra u lancima u Rimu, gdje se može vidjeti Michelangelova skulptura Mojsija s štapom.

Sveti Petar je zaštitnik zidara, ribara, stolara, pekara, mesara i drugih. Zanimljivo je napomenuti da se kaže da je Petar bilo ime više od 500 svetaca.

Sveti Pavao, prvobitno poznat kao Saul iz Tarza, rođen je oko 10. n.e. u Tarzu u Maloj Aziji. Bio je Židov i farizej koji je progonio kršćane prije svog obraćenja. Isus mu se pojavio na putu za Damask, što je dovelo do njegove transformacije od progonitelja Crkve u apostola. Ovaj događaj obilježava se 25. siječnja. Pavao je naslijedio vjersku strast i rimsko državljanstvo od svojih roditelja, zajedno s znanjem Svetog pisma od učitelja u svom rodnom gradu i osobito u Jeruzalemu, posebice Gamaliel.

S tim je osobinama Pavao izvršio izvanredan misionarski posao, nadmašujući čak i ostale apostole. Na svojim je tri misionarska putovanja obišao gotovo cijeli tada poznati svijet. Uvijek je počeo obraćanjem svojim sugrađanima Židovima, često suočavajući se s negativnim odgovorima, a zatim se okrenuo poganima.