Veliki svemirski ogledala Sunčeva svjetlost noću?

Američka Federalna komisija za komunikacije (FCC) lansirala je dva demonstracijska satelita osmišljena da reflektiraju sunčevu svjetlost na Zemljinu površinu tijekom noćnih sati. Tvrtka Reflect Orbital ima za cilj osigurati "sunčevu svjetlost na zahtjev" kroz masivna svemirska ogledala, koja bi mogla osvjetliti solarne farme, spasilačke operacije, građevinska mjesta, poljoprivredna polja, vojne postrojenja i urbane područja svjetlosnim zrakama širine do pet kilometara.

Ako bude uspješna, tvrtka namjerava postaviti više od 50.000 takvih ogledala u orbitu do 2035. Svako zrcalo mjerilo bi 18 metara po 18 metara i funkcioniralo kao reflektirajuća platforma sposobna preusmjeriti sunčevu svjetlost na određene lokacije na Zemlji. Prema web stranici startupa, ovi svjetlosni snopovi bili bi prilagodljivi u svjetlosti i mogli bi promijeniti fokus ovisno o broju upotrijebljenih ogledala.

Potencijalne primjene uključuju produženje dnevnih sati za prikupljanje solarne energije, pomoć timovima za potragu i spašavanje koji rade noću, poboljšanje vidljivosti na gradilištima i potporu poljoprivrednim aktivnostima.

Osim toga, AAS se pitaju jesu li modeli tvrtke točno predvidjeli kako bi se svjetlost ponašala kada stigne na Zemlju. Osim znanstvenih sumnji, postoje šire ekološke i sigurnosne zabrinutosti. Prirodni ciklusi dana i noći oblikovali su život na Zemlji milijunima godina, utječući na sve od ponašanja životinja do ljudskih cirkadijskih ritmova. Uvođenje umjetne dnevne svjetlosti moglo bi poremetiti ove obrasce, osobito u osjetljivim ekosustavima.

FCC nadzire satelite, ali ne reguliše potencijalne utjecaje na okoliš, divlje životinje ili ljudsko zdravlje. Bilo kakvo proširenje izvan početnih dva probna satelita zahtijevalo bi zasebnu evaluaciju, prema regulatornim smjernicama.

Još uvijek je nejasno kako će startup odgovoriti na zabrinutosti znanstvenika i zagovornika zaštite okoliša.