Fosili crno-krasnog bube otkrivaju ranu evoluciju osjetilnog i signalizirajućeg sustava svjetiljki

Fosil kukaca star 100 milijuna godina, otkriven u mjanmarskoj ambri Kačin, pružio je znanstvenicima rijedak uvid u ranu evoluciju senzornih i signalizacijskih sustava među svjetiljkama i njihovim srodnicima. Otkriće, detaljno objavljeno u studiji objavljenoj u Proceedings of the Royal Society B 29. srpnja, usredotočeno je na prethodno nepoznat rod pod imenom Icaroramus perisi, koji se razlikuje po jedinstvenim strukturiranim antenama i očuvanim trbušnim organima koji emitiraju svjetlost.

Takva kombinacija je iznimno rijetka u fosilnom zapisu, što ovaj nalaz čini posebno vrijednim za razumijevanje kako su drevni insekti komunicirali i osjetili svoju okolinu.

Pod vodstvom doktorandskog studenta Li Yande s Sveučilišta u Bristolu i profesora Cai Chenyang s Nanjingskog instituta za geologiju i paleontologiju, istraživački je tim proveo filogenetske analize kako bi stavio Icaroramus u širi kontekst evolucije bube. Prema njihovim nalazima, vrsta je vjerojatno pripadala lozi koja se razdvojila prije nego što su se pojavile mnoge moderne skupine svjetiljki.

Sastavljena je od 12 segmenata, antene imaju dva para bočnih grana na svakom segmentu od 4 do 11. Spoljašnji par, smješten u blizini baze svakog segmenta, dug je i širok, ukrašen grubim čepićima. Nasuprot tome, unutarnji par, smješten bliže središtu, je kraći i tanji, pokriven samo sitnim dlakama. Ovaj dvoslojni dizajn, nazvan heteroramoza, potpuno je nov u redu Coleoptera i ukazuje na složenu senzornu adaptaciju. Istraživači nagađaju da je ova jedinstvena antenska arhitektura možda rezultat djelomične reaktivacije razvojnih programa odgovornih za antensku segmentaciju.

To bi moglo dovesti do stvaranja dodatnih razgranatih struktura, poboljšavajući sposobnost bube da otkrije kemijske signale u svom okruženju.Mnogi suvremeni insekti koji se oslanjaju na feromoni za parenje prikazuju slično složene antene, što ukazuje na to da je Icaroramus možda koristio slične strategije za lociranje partnera u svom kredenom staništu.

Iako je točna funkcija ovih struktura i dalje nejasna zbog ograničenja fosiliziranih ostataka, njihova prisutnost ukazuje na to da su rane lampyroidne bube već počele razvijati bioluminiscentno signaliziranje.

Ipak, otkriće naglašava složenost komunikacije među prvim insektima i naglašava važnost očuvanja struktura mekih tkiva u fosilnom zapisu.