Kako je pad u lavinu doveo do otkrića prvog juraškog morskog zmaja u Walesu?

Matthew Myerscough, 40-godišnji građevinski inženjer iz Walesa, naišao je na ono što bi moglo biti prvi poznati fosil pleziosaura iz regije dok je hodao uz plažu blizu Lavernocka, blizu Penarth u južnom Walesu. Otkriće je došlo neočekivano tijekom jedne od njegovih rutinskih šetnji, gdje često traži fosile unatoč tvrdnji da je njegov "radar" za takve nalaze uvijek aktivan, čak i kada aktivno ne traži. Dok je prolazio kroz krečnjačku formaciju, primijetio je neobičnu kost koja izlazi iz zemlje. Nakon bližeg pregleda, shvatio je da je to dio prapovijesnog morskog gmizavaca, starog otprilike 201 milijuna godina.

Ovaj fosil, s jedinstvenom čeljusti koja podsjeća na kuhinjski nož, pripadao je primitivnoj vrsti plesiosaura, stvorenju koje je lutilo oceanima uz dinosauruse u ranom jurskom razdoblju.

Otkriće je značajan doprinos znanstvenom razumijevanju morskog života iz doba Jure. Pruža nove uvide u evoluciju i raznolikost plesiosaura, koji su bili veliki vodeni gmizavci koji su se razvijali u drevnim morima.

Sjećao se osjećaja letenja kroz zrak prije nego što se srušio u gomilu snijega, osjećajući se kao da je zarobljen unutar betonskog bloka. Gotovo dvadeset minuta ostao je u nesvijesti, jedva dišeći, pokopan pod više od metra snijega. Spasilaci su ga našli ubrzo nakon toga, nakon što je pao otprilike 300 metara. Iako je pretrpio ozbiljne ozljede i bio duboko potresen, preživio je incident s minimalnom tjelesnom ozljedom. Oporavak od nesreće trajao je nekoliko dana, ali emocionalni utjecaj je trajao.

Tokom tog vremena počeo je loviti fosile, hobi koji mu se od djetinjstva sviđao, osobito tijekom obiteljskih odmora u Whitbyju u Engleskoj.

Njegova nedavna knjiga, U potrazi za morskim zmajevima: Odiseja lovca fosila, opisuje njegova iskustva i doprinose paleontologiji, naglašavajući kako je njegova strast za otkrivanjem povijesti transformirala njegov osobni i profesionalni život.