Nova vrsta krastavaca iz ledenog doba otkrivena je u katranicama La Brea: krastavica Spea labreae

Nova vrsta krastavaca iz ledenog doba, Spea labreae, identificirana je u fosiliziranim ostacima pronađenim u La Brea Tar Pits u Los Angelesu. Otkriće označava prvi put da je nova vrsta izumrlih vodozemaca dokumentirana iz pleistocenskog doba u Sjevernoj Americi otkako je prije više od stoljeća opisana žaba s drveća iz Floride.

Istraživači iz Samuel Oschin Globalnog centra za istraživanje ledenog doba u La Brea Tar Pitsu napravili su otkriće dok su ispitivali opsežnu zbirku muzeja neistraženih fosila vodozemaca i gmizavaca.

Alberto Cruz, vodeći autor studije, u početku je sumnjao da bi primjerak mogao predstavljati bolesnog ili ozlijeđenog pojedinca zbog svojih neobičnih karakteristika. Međutim, nakon temeljne usporedbe s modernim žabovima, zaključio je da predstavlja prethodno nepoznatu vrstu.

Njegov rad naglašava važnost ponovnog posjeta povijesnim zbirkama s novim perspektivama i naprednim analitičkim tehnikama. Dr. Emily Lindsey, kustos i direktor mjesta iskopavanja u Samuel Oschin Centru, ponovila je ovo mišljenje, naglašavajući da Tar Pits nastavljaju donositi iznenađujuće nalaze unatoč desetljećima istraživanja.

Njihova prisutnost ili odsutnost u fosilnom zapisu može otkriti suptilne, ali značajne promjene u klimi i dinamici ekosustava. To ih čini neprocjenjivim alatima za rekonstrukciju drevnih klima.

Cruz je sugerirao da bi u Tar Pitima moglo biti još mnogo nedokumentiranih vrsta koje čekaju da budu otkrivene. Visoka osjetljivost vodozemaca na fluktuacije okoliša znači da su brojne izumrle vrste mogle postojati bez ostavljanja dovoljno dokaza. "Ako promijenite okoliš, mijenjate vegetaciju, klima je toplija ili hladnija, to direktno utječe na ove životinje", objasnio je.

Kako se istraživanje nastavlja, vjerojatno će se iz dubine La Brea Tar Pitsa pojaviti još skrivenih poglavlja Zemljine prapovijesne prošlosti.