Les autorités fédérales ont activé un groupe de travail multi-agences d'urgence pour lutter contre une épidémie de diphtérie affectant des enfants dans les États de Katsina et de Kano. La décision intervient au milieu de rapports de maladies graves et de décès, ce qui a incité une réponse coordonnée impliquant des organismes de santé nationaux et étatiques, des partenaires internationaux et des communautés locales. Le groupe de travail, créé par le ministère fédéral de la Santé et du Bien-être social, vise à renforcer la surveillance de la maladie, à combler les lacunes en matière d'immunisation et à assurer un traitement rapide pour les personnes touchées.
L'initiative a été annoncée par Ado Bako, directeur adjoint du département de l'information et des relations publiques du ministère fédéral de la Santé et du Bien-être social, citant les directives du ministre coordonnateur de la Santé et du Bien-être social, le professeur Muhammad Ali Pate. Le groupe de travail comprend des acteurs clés tels que le Centre nigérian de contrôle et de prévention des maladies (NCDC), l'Agence nationale de développement des soins de santé primaires (NPHCDA), les gouvernements des États concernés et les organisations internationales comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'UNICEF.
Le comité sera coprésidé par le directeur général du NCDC et le directeur de la santé publique, avec la représentation d'officiels de santé des États de Katsina, Kano, Zamfara et Sokoto. Le secrétaire du groupe de travail sera l'épidémiologiste en chef du ministère. Dans le cadre du plan d'intervention d'urgence, le NPHCDA a déployé 500 000 doses de vaccins contre la diphtérie dans les États de Katsina et de Kano pour soutenir des campagnes d'immunisation intensifiées ciblant les enfants non vaccinés dans les communautés à haut risque.
Le groupe de travail mènera également des enquêtes détaillées sur l'épidémie, renforcera la surveillance de la maladie et intensifiera la mobilisation communautaire pour identifier et vacciner les enfants qui ont manqué des immunisations cruciales. En outre, le gouvernement de l'État de Katsina devrait mettre en place des annexes de traitement dans les hôpitaux des trois districts sénatoriaux de l'État, Katsina, Daura et Funtua, afin de rapprocher les soins des populations touchées. Ces annexes visent à faciliter le diagnostic et le traitement précoces, réduisant ainsi le fardeau des établissements de santé existants.
L'hôpital d'enseignement fédéral de Katsina, qui sert de principal centre de référence pour la région, reçoit un soutien urgent pour gérer l'afflux de patients atteints de diphtérie. Les fournitures d'urgence comprennent des antitoxines contre la diphtérie (DAT), des antibiotiques intraveineux, du personnel clinique supplémentaire et des équipements de protection individuelle (EPI) pour les travailleurs de première ligne. Le groupe de travail a été chargé de soumettre des rapports d'avancement hebdomadaires au ministre coordonnateur, mettant en évidence les défis rencontrés et les besoins en ressources. Les goulots d'étranglement identifiés seront intensifiés pour une résolution immédiate afin de garantir que les interventions se poursuivent sans délai.
Le gouvernement a réitéré son engagement à protéger les enfants contre les maladies évitables par la vaccination et à maintenir une réponse rapide, coordonnée et fondée sur des preuves à l'épidémie. L'épidémie de diphtérie a mis une pression immense sur l'hôpital d'enseignement fédéral de Katsina, le service des enfants étant submergé par le volume de cas suspects et confirmés. La direction de l'hôpital a rapporté que l'établissement recevait un grand nombre de références, étirant la capacité des lits disponibles au-delà de ses limites. Malgré ces défis, l'hôpital continue de donner la priorité aux soins pour les enfants gravement malades, rendant nécessaires des dispositions pour répondre à la charge accrue des patients.
L'hôpital a appelé à une coordination plus forte entre les établissements de santé et les parties prenantes pour gérer efficacement l'afflux de patients et protéger la vie des enfants affectés. Dans l'État de Katsina, l'épidémie s'est étendue à 29 régions gouvernementales locales, ce qui a entraîné une intensification des efforts de vaccination, de surveillance et d'isolement. Le secrétaire exécutif par intérim de l'Agence de développement des soins de santé primaires de l'État de Katsina, le Dr Shema Kabu Kabir, a noté que Funtua porte le fardeau le plus lourd, Kankia, Bakori, Katsina, Mashi et Daura étant également fortement touchés.
Une campagne de vaccination réactive ciblant 15 services à haut risque a déjà atteint plus de 67 000 personnes, avec près de 24 000 enfants recevant des vaccins pentavalents. 650 000 doses supplémentaires de vaccins contenant de la diphtérie ont été allouées aux communautés à haut risque. Trois nouveaux centres d'isolement ont été mis en place aux côtés de l'installation soutenue par le NCDC à l'hôpital d'enseignement fédéral de Katsina. Cependant, la réponse fait face à des obstacles tels que de faibles taux de vaccination, des visites tardives à l'hôpital et la proximité de l'État avec la République du Niger, ce qui facilite la transmission transfrontalière.
Le gouvernement de l'État de Katsina exhorte également les parents et les soignants à consulter un médecin immédiatement après avoir remarqué des symptômes tels que maux de gorge, fièvre, difficulté à avaler ou présence d'une épaisse membrane grise ou blanche dans la gorge. La détection et le traitement précoces sont soulignés comme essentiels pour prévenir les complications graves et limiter la propagation de la maladie. La coopération communautaire avec les équipes de vaccination et de surveillance est encouragée, avec des avertissements selon lesquels les retards dans les soins peuvent avoir un impact significatif sur les résultats du rétablissement. Des efforts sont en cours pour engager les guérisseurs traditionnels et les dirigeants locaux pour promouvoir la sensibilisation et encourager le signalement rapide des cas suspects.
Le NCDC a signalé plus de 10 000 cas confirmés de diphtérie à l'échelle nationale cette année, avec Kano, Borno et Bauchi portant le poids de la maladie. Le directeur général, le Dr Jide Idris, a souligné que si la proportion de cas confirmés entraînant la mort a diminué par rapport aux années précédentes, l'épidémie reste un défi de santé publique important. La faible couverture vaccinale chez les enfants, l'hésitation à se faire vacciner et les obstacles logistiques pour atteindre les communautés éloignées ou mal desservies contribuent à la persistance de la maladie. Le NCDC souligne que la diphtérie est entièrement évitable grâce à l'immunisation et appelle à une amélioration des taux de vaccination, en particulier chez les populations vulnérables.
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