La pénurie de Patriots pousse Kiev à une décision radicale: Zelensky attend la réponse de l'homme le plus riche du monde.

Le président Volodimir Zelenski a demandé l'aide d'Elon Musk, mais fait face à des défis en raison du remplacement de son ancien allié dans la Silicon Valley. L'Ukraine demande l'autorisation d'utiliser des drones équipés de la technologie Starlink pour frapper les lanceurs de missiles balistiques russes situés à 200 kilomètres à l'intérieur de la Russie.

Un obstacle supplémentaire est le récent licenciement de Mihailo Fedorov, un ancien ministre de la Défense ukrainien qui avait des liens directs avec Musk. La demande ukrainienne arrive pendant une période d'intensification des attaques russes, notamment en ce qui concerne les missiles balistiques et les drones. Ces armes représentent le plus grand défi et Kiev ne dispose pas de systèmes radar suffisants capables de les intercepter. Le système Patriot est actuellement le seul à neutraliser de manière fiable de telles menaces, mais les fournitures ont été sévèrement limitées.

Selon Franz-Stefan Gady, un analyste militaire basé à Vienne, même dans le meilleur des cas, l'Ukraine pourrait ne pas recevoir suffisamment de systèmes radar à temps pour maintenir sa stratégie de défense aérienne actuelle. La Russie a augmenté la production de missiles et de drones, ce qui signifie que Kiev aura besoin de centaines de systèmes Patriot supplémentaires pour maintenir ses opérations jusqu'à la fin de l'année. En réponse, Kiev cherche des solutions alternatives, y compris la permission de déployer des drones équipés de Starlink au-delà de ses frontières. Ces drones utilisent le réseau satellite de SpaceX pour maintenir des liens de communication stables sur de plus grandes distances que les systèmes radio conventionnels, tout en étant moins vulnérables aux interférences de signal.

Ils se sont déjà révélés efficaces en Ukraine, et les analystes suggèrent qu'ils pourraient jouer un rôle crucial dans le ciblage des sites de lancement de missiles russes, des centres de commandement et d'autres actifs stratégiques situés près de la frontière. Lors d'une réunion avec le président Donald Trump en juillet, Zelenski a demandé à Trump de faciliter les discussions avec Musk concernant l'utilisation de Starlink en dehors du territoire ukrainien pour des frappes contre les lanceurs de missiles russes.

Cela permettrait des frappes de précision sur les infrastructures critiques, y compris les silos de missiles, les systèmes de commandement et les centres logistiques. Cependant, Trump n'a pas pris de position claire et n'a montré aucune indication de soutenir la proposition. Ceux qui étaient présents à la réunion croient que Musk est peu susceptible d'accorder l'autorisation nécessaire. Musk a précédemment soutenu l'utilisation étendue de Starlink par l'Ukraine à des fins de communication et de défense. Son service Internet par satellite joue un rôle vital dans la coordination des opérations militaires et l'amélioration des capacités des systèmes aériens, maritimes et terrestres sans pilote qui transforment les tactiques sur le champ de bataille.

Pourtant, il a toujours refusé de permettre à l'Ukraine d'utiliser Starlink pour des opérations offensives en Russie. En 2022, il a suspendu l'accès au service pour les forces ukrainiennes opérant près de la région de Crimée occupée, craignant que de telles actions puissent déclencher une escalade nucléaire. La situation est devenue plus compliquée à la suite du licenciement de Fedorov, qui avait servi d'intermédiaire clé entre Kiev et Musk.

L'issue de la décision potentielle de Musk façonnera probablement l'avenir de la capacité de l'Ukraine à mener des frappes à longue portée et à se défendre contre des attaques russes de plus en plus sophistiquées.