Le président zambien Hakainde Hichilema a intensifié ses efforts de campagne en vue de l'élection présidentielle de jeudi, s'adressant aux étudiants de la capitale Lusaka pour mobiliser les jeunes électeurs.
À l'approche des élections, l'accent est mis sur la performance économique, de nombreux Zambiens exprimant leur frustration face au coût de la vie élevé malgré les récentes améliorations des indicateurs macroéconomiques.
Son administration a hérité de près de 19 milliards de dollars de dettes extérieures du régime précédent, et sous sa direction, la Zambie a réussi à stabiliser sa monnaie, à attirer les investissements internationaux et à atteindre une croissance du PIB projetée de 5% pour 2026. Cependant, ces gains ne se sont pas traduits par des améliorations tangibles pour de nombreux citoyens ordinaires, avec la hausse des prix des aliments et de l'énergie, le chômage persistant et la pauvreté généralisée continuant de peser lourdement sur les ménages. Selon la Banque mondiale, plus de 70% des Zambiens vivent avec moins de trois dollars par jour, soulignant l'écart entre la reprise économique et les réalités vécues au quotidien.
Le principal challenger de Hichilema, Brian Mundubile, un ancien ministre du gouvernement du Front patriotique (PF), est devenu le candidat de l'opposition le plus redoutable. Après une coalition anti-gouvernementale fracturée ralliée derrière lui, Mundubile dirige maintenant le Parti républicain national d'Ouganda (NRPUP), un parti nouvellement formé qui tire une grande partie de son soutien de la base électorale traditionnelle du PF. Mundubile s'est positionné comme un champion des Zambiens de la classe ouvrière, critiquant les réformes économiques d'Hichilema pour ne pas avoir réussi à alléger le fardeau des coûts de la vie élevés.
Il a accusé le gouvernement de réprimer sa campagne par des réglementations restrictives, l'ingérence de la police et la confiscation d'outils essentiels tels que les passeports et les appareils de communication.
Dans certains cas, la police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestations, tandis que l'équipe de Mundubile a accusé les autorités de limiter leur capacité à organiser des rassemblements et à distribuer du matériel. Malgré ces défis, Mundubile a réussi à attirer de grandes foules, en particulier parmi les jeunes électeurs et dans les régions historiquement fidèles au PF.
Les partisans de Hichilema soutiennent que son gouvernement a apporté la stabilité après des années d'instabilité politique, citant la réduction des taux de criminalité et l'accès accru aux services de base tels que l'éducation et la santé.
Alors que le pays a maintenu un environnement politique relativement pacifique, la campagne a soulevé des questions sur l'étendue de la liberté d'expression et l'indépendance des institutions électorales.
Le résultat de cette élection, qui se tiendra jeudi à l'heure locale, semble avoir été réduit à un concours entre Hichilema et Mundubile, les deux parties rivalisant pour l'allégeance d'un électorat diversifié. Le résultat déterminera non seulement le prochain président, mais aussi la trajectoire du développement économique et social de la Zambie dans les années à venir.
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