Comment garder l'esprit vif à 90 ans ?

Le vieillissement est souvent associé à un déclin de la force physique et des capacités cognitives, mais des recherches récentes suggèrent que ce processus peut être considérablement ralenti ou même inversé par des changements de mode de vie. Le concept de fragilité a pris de l'importance dans la médecine gériatrique moderne en tant que facteur critique influençant les résultats de santé chez les personnes âgées.

Cependant, des études indiquent que la fragilité n'est pas une partie inévitable du vieillissement mais plutôt une condition qui peut être atténuée ou même inversée avec des interventions appropriées telles qu'une bonne nutrition, l'exercice et l'engagement social.

L'identification des premiers signes de déclin de la force physique est cruciale pour traiter la fragilité avant qu'elle ne devienne grave. Les médecins utilisent deux méthodes principales pour évaluer la fragilité: l'une consiste à observer les symptômes physiques tels que la marche lente, la perte de poids involontaire et la fatigue persistante. Ces indicateurs suggèrent qu'une personne pourrait être au bord de la fragilité. La deuxième méthode considère les problèmes de santé accumulés au fil du temps, y compris les problèmes d'audition, les pertes de mémoire et les maladies chroniques. Ensemble, ces facteurs influencent la résilience globale d'un individu et sa capacité à se remettre de maladies ou d'opérations.

Les évaluations de routine pour les personnes âgées de 65 ans et plus comprennent désormais le contrôle de ces signes afin de permettre une intervention en temps opportun.

La recherche a montré que la fragilité peut effectivement être améliorée grâce à des efforts ciblés. Par exemple, une étude menée en Irlande a démontré que les personnes âgées qui se sont engagées dans un exercice régulier et ont suivi les conseils nutritionnels ont connu des améliorations significatives de leur niveau de fragilité en trois mois. Les participants sont devenus plus indépendants et plus forts par rapport à leurs pairs qui n'ont pas fait de changements de style de vie. L'entraînement en force, en particulier les exercices qui utilisent le poids corporel ou les poids, a été souligné comme essentiel, avec des recommandations d'effectuer ces activités au moins deux fois par semaine.

L'interaction sociale et les perspectives positives jouent un rôle tout aussi important dans le maintien de la santé pendant la vieillesse. Des études ont montré que les individus socialement actifs qui se remettent de la fragilité ont tendance à s'améliorer plus rapidement que ceux qui sont isolés. Faire confiance aux voisins, s'engager régulièrement avec les autres et maintenir une perception positive de sa santé contribue de manière significative à de meilleurs résultats. Les connexions sociales non seulement soutiennent le bien-être émotionnel, mais stimulent également l'activité cérébrale, ce qui contribue à maintenir la fonction cognitive. S'engager dans des activités stimulantes mentalement telles que l'apprentissage de nouvelles compétences, le jeu ou la lecture aide à préserver l'acuité mentale et la résilience contre les effets du vieillissement.

Le maintien de l'acuité cognitive dans les dernières années est un autre domaine où des mesures proactives peuvent faire la différence. Des recherches indiquent que certaines personnes dans les années 80 et 90 conservent des capacités cognitives exceptionnelles comparables à celles d'adultes beaucoup plus jeunes. Ces individus, appelés "superagers", présentent un déclin plus lent des régions du cerveau associées à la mémoire et à la prise de décision. Leur cerveau présente des structures similaires à celles des individus d'âge moyen, suggérant que certains facteurs génétiques, de style de vie et sociaux contribuent à préserver la fonction cognitive.

Une activité physique régulière, telle que la marche rapide, le vélo ou la natation, augmente le flux sanguin vers le cerveau et favorise la formation de nouvelles connexions neuronales.

L'apprentissage de nouvelles compétences, la lecture, la résolution de casse-tête ou le jeu de jeux stratégiques aident tous à garder l'esprit actif et résilient. Selon les experts de l'Association Alzheimer, le principe de "l'utiliser ou le perdre" s'applique au cerveau, soulignant l'importance d'un engagement mental continu.

Les choix alimentaires jouent également un rôle central dans le maintien de la santé, en particulier après l'âge de 40 ans. Le médecin renommé Mihail Pautov conseille d'éliminer les viandes transformées telles que les saucisses, le salami et le porc salé industriel, comparant leur consommation à une bombe à retardement en raison du risque accru de cancer.

Pautov souligne l'importance de consulter des professionnels de la santé avant de prendre des compléments alimentaires et déconseille fortement l'auto-expérimentation sans conseils médicaux.