Les jeunes qui passent par la justice juvénile meurent six fois plus vite que leurs pairs

Selon une étude mondiale révolutionnaire publiée récemment, les jeunes qui ont passé par le système de justice pour les jeunes font face à un taux de mortalité six fois plus élevé que leurs pairs dans la population générale. Les résultats, tirés de données provenant d'Australie, d'Estonie, d'Écosse et des États-Unis, révèlent un problème de santé publique critique lié aux conséquences à long terme de l'incarcération des jeunes et des interventions connexes. L'étude a examiné près de 48 200 personnes de moins de 20 ans qui avaient une certaine forme de contact avec le système de justice pour les jeunes, y compris la détention et la supervision communautaire.

Les résultats mettent en évidence un schéma inquiétant de risques élevés de décès par des causes évitables telles que les surdoses de drogues, les suicides, les homicides et les maladies chroniques. La recherche s'appuie sur des études antérieures menées dans le Queensland et le Victoria, où des tendances similaires ont été observées.

L'étude a identifié plusieurs facteurs contribuant à l'augmentation des taux de mortalité. De nombreux jeunes impliqués dans le système de justice souffrent de graves problèmes de santé mentale et physique, souvent exacerbés par des désavantages sociaux complexes. Ceux-ci comprennent des taux élevés de troubles liés à l'usage de substances, des antécédents d'automutilation et une exposition à de multiples expériences d'enfance défavorables telles que la violence physique et émotionnelle, la négligence et la violence familiale.

Par exemple, en Australie du Sud, 77% des jeunes détenus ont déclaré avoir eu quatre expériences négatives ou plus dans leur enfance, qui sont fortement corrélées à des maladies chroniques et à la mort prématurée. Les résultats ont également révélé des disparités entre les sexes dans le risque de mortalité. Alors que les jeunes hommes impliqués dans le système de justice avaient un taux de mortalité six fois plus élevé que leurs pairs non impliqués, les jeunes femmes étaient confrontées à un risque encore plus élevé, 12 fois plus élevé que leurs homologues de la population générale. Cette disparité souligne la nécessité de programmes de soutien ciblés adaptés aux besoins spécifiques des filles et des jeunes femmes, qui constituent près de 20% de tous les jeunes qui passent par la détention chaque année.

Leur vulnérabilité unique, souvent aggravée par la stigmatisation sociétale et le manque de ressources adéquates, contribue au risque de mortalité disproportionnellement élevé. Les chercheurs soulignent que les défis sanitaires auxquels sont confrontés les anciens délinquants juvéniles persistent longtemps après leur sortie du système de justice. Sans soins médicaux appropriés, soutien en santé mentale et services sociaux, ces personnes restent exposées à un risque accru de résultats mortels. L'étude appelle à des réformes urgentes dans la manière dont les services de santé et les services sociaux sont intégrés dans le cadre de la justice pour les jeunes, plaidant pour des systèmes complets de soutien après la libération qui répondent aux besoins immédiats et à long terme.

Les implications de ces découvertes vont au-delà des préoccupations individuelles de santé pour des considérations politiques plus larges. Les stratégies actuelles de justice pour les jeunes dans de nombreuses juridictions ont tendance à donner la priorité aux mesures punitives plutôt qu'à la réhabilitation et aux soins holistiques. Les politiques telles que Queensland Adult Crime, Adult Time et Victoria Adult Time for Violent Crime Victoria reflètent une tendance croissante vers des peines plus sévères, mais ne tiennent pas compte des répercussions à long terme de l'incarcération sur la santé. Les experts soutiennent que le fait de passer de la punition à la prévention et à l'intervention pourrait réduire considérablement les taux de mortalité parmi ce groupe vulnérable.

Alors que les gouvernements et les décideurs politiques s'attaquent aux résultats, l'appel à l'action est clair. Les professionnels de la santé, les experts juridiques et les défenseurs exhortent à la mise en œuvre de pratiques fondées sur des preuves qui assurent la continuité des soins aux jeunes en transition hors du système de justice. Cela inclut l'accès au conseil en santé mentale, au traitement de la toxicomanie, à l'éducation et aux opportunités d'emploi, tous des composants essentiels pour réduire le risque de décès prématuré. L'étude sert d'argument convaincant pour repenser l'approche de la justice pour les jeunes, en plaçant la dignité humaine et le bien-être à long terme au centre des décisions politiques.