La personne la plus âgée du monde fête son 117e anniversaire: Ethel du Surrey partage le secret d'une longue vie (ayant vécu six monarques et 28 premiers ministres)

Ethel Caterham, la personne la plus âgée du monde, a célébré son 117e anniversaire dans sa maison de soins à Lightwater, dans le Surrey, entourée de sa famille et de ses amis. Née le 21 août 1909 à Shipton Bellinger, dans le Hampshire, elle a grandi à Tidworth, dans le Wiltshire, en tant que deuxième plus jeune de huit frères et sœurs. Sa sœur, Gladys Babilas, a également atteint le statut de centenaire, atteignant 104 ans. La durée de vie remarquable de Mme Caterham comprend le témoignage d'événements historiques majeurs tels que deux guerres mondiales, la crise des missiles cubains, le premier atterrissage sur la Lune et la chute du mur de Berlin. Elle a continué à conduire jusqu'à l'âge de 97 ans et a survécu à la pandémie mondiale en 2020.

Elle est devenue la personne la plus âgée en vie en avril 2025 après le décès de la religieuse brésilienne sœur Inah Canabarro Lucas, qui a vécu jusqu'à 116 ans. Lors d'une visite à son foyer de soins en septembre 2024, le roi Charles III a rencontré Mme Caterham, qui célébrait alors son 116e anniversaire. La rencontre comprenait un moment où le roi lui a tenu la main en se présentant.

Caterham avait presque 36 ans lorsque l'événement dévastateur s'est produit. Trois jours plus tard, la deuxième bombe atomique a été larguée sur Nagasaki, provoquant plus de 226 000 morts combinées.

Elle était l'une des rares sujets du roi Édouard VII, qui a régné jusqu'en 1910, ce qui en fait l'une des dernières personnes à l'avoir connu personnellement. Après Édouard VII, elle a été témoin des règnes de George V, Édouard VIII, George VI, la reine Élisabeth II et maintenant le roi Charles III. Tout au long de sa vie, Mme Caterham est restée active et engagée. Elle a cessé de conduire à l'âge de 97 ans, mais a continué à participer à des activités sociales. Sa résilience pendant la pandémie a démontré sa force durable. Ces dernières années, elle a embrassé de nouvelles expériences, notamment la rencontre avec le roi et même la caresse d'un lama.

Ces moments, décrits par elle comme "premiers", mettent en évidence sa capacité à rester connectée au monde malgré son âge avancé. Alors qu'elle se tourne vers les célébrations futures, Mme Caterham a exprimé son optimisme quant à ce qui l'attend.