Pourquoi les émissions liées à l'utilisation des terres ont diminué d'un tiers au cours de ce siècle en six graphiques

Les émissions dues à l'utilisation des terres, englobant la déforestation, la dégradation des forêts, la perte de tourbières et la récolte d'arbres, ont diminué d'environ un tiers au cours des trois dernières décennies. Selon le dernier rapport sur le budget mondial du carbone, publié en mai 2026 dans Earth System Science Data, il y a eu une réduction statistiquement significative des émissions dues au changement d'utilisation des terres depuis la fin des années 1990. Le rapport souligne une forte baisse de ces émissions après 2015, marquant un changement notable dans les tendances environnementales mondiales. Le rapport, compilé par une équipe de scientifiques, suit l'évolution des émissions de gaz à effet de serre induites par l'homme au fil du temps.

Il fournit une évaluation annuelle des émissions, généralement publiée à l'automne avant d'être passée en revue par des pairs et publiée officiellement dans une revue académique l'année suivante. Dans ses conclusions de 2025, le rapport a révélé que les émissions dues à l'utilisation des terres représentaient en moyenne 5 gigatonnes de dioxyde de carbone (GtCO2) par an entre 2015 et 2024. Cela représente une diminution de 23% par rapport à la période 1995-2004 et une baisse de 19% par rapport à la période 2005-2014. En revanche, les émissions de combustibles fossiles et de ciment ont régulièrement augmenté au cours des dernières décennies.

La baisse des émissions liées à l'utilisation des terres depuis la fin des années 1990 peut être largement attribuée à la réduction des taux de déforestation, en particulier la déforestation permanente. La déforestation permanente implique l'élimination complète des forêts pour des utilisations non forestières telles que l'agriculture, l'exploitation minière ou le développement urbain. Ce type de déforestation diffère des pratiques temporaires telles que l'exploitation forestière sélective ou l'agriculture rotative, qui impliquent l'élimination partielle de la canopée et permettent un certain degré de régénération. Le rapport attribue également l'augmentation de la séquestration du carbone par la repousse des forêts comme un facteur clé de la baisse des émissions liées à l'utilisation des terres.

Ces processus ont contribué de manière significative à la tendance observée à la baisse des émissions liées à l'utilisation des terres au cours des deux dernières décennies. Le Budget mondial du carbone identifie des régions et des politiques spécifiques qui ont joué un rôle dans ces réductions. Les pays qui ont des efforts de conservation robustes, des programmes de reboisement et des stratégies de gestion durable des terres ont montré des améliorations mesurables dans la réduction des émissions liées à l'utilisation des terres.

Par exemple, les pays qui mettent en œuvre des lois strictes contre la déforestation et qui promeuvent des projets de boisement ont obtenu des résultats positifs en termes d'absorption du carbone et de réduction des émissions. Les tendances récentes suggèrent que la baisse des émissions liées à l'utilisation des terres s'est accélérée au cours de la dernière décennie. Le rapport attribue cette " forte baisse " à une combinaison de facteurs, notamment l'application renforcée des réglementations environnementales, l'amélioration des technologies de surveillance et la coopération internationale visant à préserver les écosystèmes.

Alors que le monde continue de faire face aux défis du changement climatique, il devient de plus en plus essentiel de comprendre la dynamique derrière la baisse des émissions liées à l'utilisation des terres. Alors que les émissions de combustibles fossiles restent sur une trajectoire ascendante, les progrès réalisés dans la réduction des émissions liées à l'utilisation des terres offrent une lueur d'espoir. Cependant, le maintien de cette dynamique nécessitera un engagement continu en matière de gestion de l'environnement et d'innovation politique. Les années à venir révéleront probablement si ces gains peuvent être maintenus ou si de nouveaux défis émergent qui pourraient modifier la trajectoire actuelle.