La construction d'un nouveau pont à sept voies dans le nord de Sydney pour soulager un goulot d'étranglement routier notoire est en retard en raison des retards dans l'attribution d'un contrat majeur pour le projet de 220 millions de dollars. Le pont d'Epping prévu est considéré comme l'un des projets de pont les plus complexes à Sydney parce que celui qu'il remplace fait partie d'une route artérielle majeure et passe sur une ligne de train très fréquentée. Le pont existant, construit dans les années 1930, est en état de détérioration et doit être remplacé. La nouvelle structure devrait prendre cinq ans pour être achevée. Le département des transports de l'État n'a pas encore attribué le contrat pour le nouveau pont, bien qu'il ait été ciblé à la fin de l'année dernière pour une décision.
Transport for NSW a décidé de mettre fin à un processus d'expression d'intérêt pour les entrepreneurs au début de l'année dernière, optant pour un changement brusque d'approche pour la livraison et l'approvisionnement du projet. Suite à ce changement, l'agence a déclaré qu'elle s'attendait à attribuer le contrat principal à la fin de 2025. Cependant, en août 2026, le calendrier exact reste incertain, les responsables indiquant que le processus d'approvisionnement est en cours. La promesse de financement fédéral et étatique conjoint pour le pont, situé près de la gare d'Epping, a été annoncée pour la première fois en mai 2022 par les gouvernements de Perrottet et Morrison.
La députée libérale d'Epping et porte-parole des finances de l'opposition, Monica Tudehope, a critiqué le gouvernement travailliste, affirmant qu'il avait promis plus de voies pour le pont d'Epping, mais que la communauté attendait toujours.
Elle a noté que le processus d'implication précoce des entrepreneurs se poursuivait et que la communauté serait informée à mesure que le projet progressait. Cependant, l'absence d'un calendrier clair a soulevé des inquiétudes parmi les résidents et les responsables locaux. La complexité du projet est évidente dans sa planification. Une quantité importante de construction devra avoir lieu la nuit ou pendant 14 arrêts prévus de la ligne de train. Le pont existant devra être démoli et le processus de construction entraînera des perturbations du trafic.
Un pont temporaire a été jugé nécessaire pour faciliter la construction de l'extrémité nord du nouveau pont, avec une grande partie des travaux prévus pour la nuit. Selon les plans proposés, le nouveau pont comportera deux voies supplémentaires par rapport à la structure actuelle de cinq voies.
La région abrite de nombreuses institutions commerciales, industrielles et éducatives, ce qui rend l'amélioration essentielle à la mobilité régionale et à l'activité économique. Une évaluation du pont existant en 2022 a confirmé son état détérioré, renforçant la nécessité d'un remplacement. Malgré ces résultats, le projet a fait face à des retards répétés, les derniers revers résultant de l'attribution tardive du contrat principal.
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