La Maison Blanche à Politico: Rétractez vos histoires ou faites face aux "conséquences"

L'avocat de la Maison Blanche a envoyé un avertissement officiel à Politico lundi, exigeant que le média se rétracte ou corrige les récents rapports concernant les conflits internes du personnel dans les quarante-huit heures. Le délai de mise en conformité expire jeudi. La lettre, rédigée par l'avocat de la Maison Blanche Will Scharf, menaçait de conséquences non spécifiées si l'organisation de presse ne se conformait pas. Cette décision risque d'accentuer les tensions entre l'administration et le corps de presse qui couvre le président Donald Trump. Politico, avec CNN et MSNBC, fait actuellement face à des restrictions d'accès au bureau ovale et à Air Force One en raison du mécontentement du président à leur couverture.

Bien qu'un juge fédéral ait rétabli leur accès physique aux terrains de la Maison Blanche le 13 octobre, CNN a indiqué qu'il pourrait intenter une action en justice pour retrouver l'accès à Air Force One et à la piscine de télévision qui l'accompagne. Scharf a identifié trois articles spécifiques publiés par Politico Playbook qui contenaient prétendument de fausses informations sur la chef de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles. Le premier article, daté du 15 octobre, suggérait que le président envisageait de remplacer Wiles. Trump a rejeté le rapport comme une fausse nouvelle. Un article ultérieur du 16 octobre a affirmé que l'histoire initiale avait provoqué une réaction sévère du président. Un porte-parole de la Maison-Blanche a décrit cette information comme incroyablement stupide et fausse.

Le même jour, un autre rapport suggérait que Wiles avait manipulé une interview de Fox News impliquant l'ancienne secrétaire de presse Katie Zacharia. La Maison Blanche et Fox News ont nié ces allégations. Les responsables ont déclaré avoir fourni des messages texte à Politico avant la publication prouvant que Zacharia avait elle-même organisé l'interview. Le New York Post a rapporté ces messages le jour suivant. Dans la lettre, Scharf note que Politico a refusé de retirer Wiles du récit parce qu'elle a servi de crochet pour l'histoire. Il a qualifié cette décision de lourdement liée au droit. Scharf a affirmé que la liberté de la presse n'exemptait pas les journalistes de toute responsabilité.

Il a exigé la correction ou la rétractation immédiate des publications, des excuses publiques au président et à Wiles, et la suppression du contenu faux des archives numériques. Le non-respect de ces exigences entraînerait un examen immédiat des relations de Politico avec la Maison Blanche et une considération de tous les recours légaux disponibles. Un porte-parole de Politico n'a pas répondu aux demandes de commentaires. La lettre était adressée à Jonathan Greenberger, rédacteur en chef mondial. Les responsables de la Maison Blanche ont critiqué la nouvelle direction du média pour avoir encouragé le colportage de potins parmi les journalistes.

Un incident distinct s'est produit lors d'une conférence de presse mardi où Trump s'est livré à un échange houleux avec Andrew Feinberg, un correspondant de The Independent. Trump a mis en doute la santé mentale de Feinberg en le pointant du doigt. Plus tôt dans la session, Trump a interrompu Feinberg alors qu'il discutait du programme d'incitation des lanceurs d'alerte contre la fraude. Feinberg a cité la loi sur les fausses déclarations, notant qu'elle permet aux lanceurs d'alerte de recevoir de dix à vingt-cinq pour cent des fonds récupérés. Trump a fait valoir qu'un pour cent des fraudes massives rapporte encore des millions de dollars.

Le même jour, l'administration a accordé dix mille dollars au YouTuber de droite Nick Shirley pour des vidéos liées à des actions fédérales contre des programmes de garde d'enfants dans certains États. Le vice-président JD Vance, qui préside le groupe de travail d'élimination de la fraude de l'administration, a qualifié l'enquête de Feinberg de fondamentalement malhonnête. Il a ensuite qualifié le journaliste d'imbécile sur les médias sociaux. Un compte officiel de la Maison Blanche sur les réseaux sociaux a publié une insulte visant des personnes atteintes du syndrome de Down pour décrire Feinberg. Jim Hudson, directeur exécutif du Congrès national des personnes atteintes du syndrome de Down, a condamné l'utilisation de tels termes désobligeants.

Il a déclaré que le langage, y compris le mongoloïde, l'idiot, l'imbécile et le retardé, cause de la douleur aux personnes handicapées mentales et à leurs familles. Hudson a exhorté le public à cesser d'utiliser ce langage et à traiter les personnes handicapées avec dignité. Trump a maintenu une relation controversée avec les médias tout au long de son mandat. Alors qu'il organise plus de séances de questions et réponses que de nombreux présidents récents, il menace fréquemment d'interdire la presse en raison d'une couverture défavorable. Au début de son mandat actuel, il a interdit à l'Associated Press d'entrer dans le bureau ovale et à Air Force One après que l'agence ait refusé de se référer au golfe du Mexique comme le golfe de l'Amérique.

Un juge fédéral a rétabli l'accès AP plusieurs mois plus tard. Les rapports indiquent que Trump a envisagé de retirer la presse entièrement de la salle de conférence de presse de James S. Brady pour construire une piscine dans cet espace. Un responsable de la Maison Blanche a décrit l'avocat de Trump comme étant inhabituellement en colère à propos de la situation de Politico. Le fonctionnaire a ajouté que toutes les options restent sur la table. Trump est connu pour être litigieux envers les organisations de médias, et les conseillers disent que sa volonté de lancer des poursuites reste élevée.