Lorsque le travail et la famille entrent en collision, la flexibilité de l'emploi aide à déterminer qui s'adapte.

Au cours des premières semaines de la pandémie de COVID-19, des millions de parents qui travaillaient ont été confrontés à des défis sans précédent, car les écoles ont fermé et les services de garde d'enfants sont devenus indisponibles. Pour les couples à deux revenus, la crise a soulevé une question urgente: quel emploi devrait s'adapter aux responsabilités familiales? Une nouvelle étude révèle que la réponse n'était pas uniquement déterminée par les contributions financières ou les rôles traditionnels au sein du ménage. Au lieu de cela, les caractéristiques de l'emploi de chaque partenaire, telles que la flexibilité de l'horaire et la critique de leurs responsabilités, ont joué un rôle central dans l'élaboration de ces décisions.

Dirigée par Kristen Shockley de l'Université d'Auburn et co-écrite par Eden King de l'Université Rice, la recherche intitulée "Discrepances des caractéristiques de travail des couples à double revenu: implications pour l'ajustement du travail relatif au sein du couple pendant la COVID-19" examine comment les couples ont géré le travail et les exigences familiales pendant la pandémie.

Nous voulions comprendre comment les couples prennent des décisions sur qui devrait faire des ajustements à court terme dans leurs horaires de travail pour répondre aux besoins de la famille, a expliqué King. Les premiers mois de la pandémie ont offert une occasion rare d'observer ces dynamiques en temps réel. Contrairement aux études précédentes qui s'appuyaient sur des scénarios hypothétiques ou des comptes rendus rétrospectifs, cette recherche a capturé les processus de prise de décision réels au fur et à mesure qu'ils se produisaient. L'étude a identifié deux caractéristiques clés du travail qui ont influencé ces choix: la flexibilité de l'horaire et l'indispensabilité du rôle du travail. La flexibilité de l'horaire fait référence à la facilité avec laquelle un travailleur pourrait modifier ses heures ou son travail à distance.

L'indispensabilité est liée à l'importance considérable du travail d'une personne. Les couples ont évalué les emplois des deux partenaires en fonction de ces critères, plutôt que de se concentrer sur les circonstances d'un seul individu. "Les décisions des individus de donner la priorité aux besoins familiaux plutôt que sur les besoins professionnels dépendaient de la flexibilité et de l'indispensabilité de leurs propres emplois et de ceux de leur conjoint", a noté King.

Même après avoir pris en compte les contributions financières, l'étude a révélé que les caractéristiques de l'emploi restaient un facteur de prédiction plus fort du comportement d'ajustement. Cette constatation souligne la complexité des négociations travail-famille, qui vont au-delà des considérations monétaires. La recherche met également en lumière les disparités persistantes entre les sexes dans la prise de décision travail-famille.

Ces compromis quotidiens peuvent avoir des effets durables. L'étude a révélé que des ajustements fréquents du travail semblaient avoir un impact négatif sur la satisfaction des femmes dans les relations, potentiellement en raison de la tension psychologique d'adapter systématiquement leur carrière aux besoins de la famille. Cela souligne l'importance de reconnaître les coûts émotionnels et relationnels associés à de telles décisions. Les résultats ont des implications plus larges pour les employeurs et les décideurs qui cherchent à relever les défis de l'équilibre travail-vie personnelle. En comprenant comment les caractéristiques de l'emploi influent sur les négociations travail-famille, les organisations peuvent élaborer des politiques plus équitables qui soutiennent tous les employés, quel que soit leur sexe ou leur rôle.

Comme le montre la recherche, l'intersection entre travail et famille est complexe, et les solutions doivent tenir compte des différentes réalités des ménages modernes à double revenu.