Quand le tuyau d'égout éclate

L'incident s'est produit à la plage de Papanikoli à Nea Chora, en Crète, où des eaux usées non traitées ont coulé d'un pipeline brisé dans la mer. Ce n'était pas le premier incident de ce type sur le site, des déversements similaires ont été enregistrés l'année dernière autour de la fête nationale du 15 août. La cause a été attribuée à une surcharge sur le réseau d'égouts régional, qui canalise les déchets liquides par le biais d'installations de traitement des eaux usées biologiques.

Le problème s'étend au-delà de la Crète. Quelques jours seulement avant l'incident de Nea Chora, un autre déversement d'eaux usées s'est produit sur la plage de Nikiti dans la péninsule de Sithonia en Chalcidique, à la suite d'une panne de courant dans la station de traitement des eaux usées locale.

Des recherches menées par Dianeosis, un groupe de réflexion sur les politiques publiques, indiquent que des incidents similaires ont été documentés dans des zones telles que Zakynthos, Mykonos, Patmos et Kamena Vourla, qui ont toutes été confrontées à des défis dans la gestion des volumes croissants d'eaux usées.

La production d'eaux usées a presque doublé ces dernières années, écrasant les systèmes conçus pour des populations plus petites. Les conduites vieillissantes et une maintenance inadéquate contribuent à des fuites fréquentes, signalant une panne systémique du réseau de gestion des eaux usées. Dans certains cas, les développements touristiques modernes ont été construits sans connexions utilitaires appropriées ou sans personnel technique formé pour les gérer. En outre, la surveillance des projets d'infrastructure reste incohérente, avec des lacunes à la fois dans la réglementation et l'application.

Seules huit des 275 usines de traitement des eaux usées biologiques du pays traitent les boues d'égout pour le compostage ou le séchage pour la combustion, le reste les éliminant dans les décharges. De même, seulement quatre installations permettent la réutilisation de l'eau traitée dans l'agriculture, tandis que la majorité la rejette directement dans la mer ou les rivières. Les efforts pour remédier à ces lacunes ont été sporadiques, souvent déclenchés par des poursuites judiciaires de la Cour de justice européenne pour violations environnementales. Malgré ces pressions, la Grèce continue d'étendre ses infrastructures côtières sans planification, ressources ou systèmes durables suffisants pour soutenir les opérations à long terme.

Les autorités grecques ont reconnu la nécessité d'une meilleure gestion des eaux usées, bien que les plans concrets restent incertains. Les groupes environnementaux ont appelé à des investissements urgents dans la modernisation des systèmes d'égouts et à l'application de réglementations plus strictes sur les nouveaux développements.

À l'approche de la saison estivale, la pression sur les infrastructures déjà surchargées risque d'augmenter, ce qui suscite la crainte de nouveaux incidents à moins que des mesures immédiates ne soient prises.