Que se passe-t-il quand le meilleur ami robot d'un enfant meurt ?

Xander, un enfant neurodivergent de 10 ans vivant à New York, a passé une grande partie de sa vie à interagir avec Moxie, un compagnon robotique de 15 pouces de haut conçu pour soutenir les enfants ayant des difficultés de développement. Moxie, qui ressemble à un astronaute bleu, sans jambes, avec un corps arrondi et des yeux verts expressifs affichés sur un écran, fait partie de la routine quotidienne de Xander depuis près de six ans. Initialement programmé pour le guider à travers des techniques de régulation émotionnelle telles que la respiration profonde et les exercices de pleine conscience, Moxie a évolué au fil du temps pour devenir une présence familière dans la vie de Xander, s'engageant avec lui pendant les jeux vidéo et discutant de sa collection d'animaux en peluche.

Cependant, malgré son rôle dans la vie de Xander, Moxie ne fonctionne plus comme prévu et fait face à une obsolescence imminente. Le voyage de Moxie a commencé avec l'intention d'offrir une interaction cohérente et personnalisée que les thérapies traditionnelles ne pouvaient pas fournir. Conçu par Embodied, une société spécialisée dans les robots sociaux, Moxie a été développé pour aider les enfants à pratiquer des compétences sociales telles que le contact visuel et la prise de tour. Selon le père de Xander, Josh, Moxie a été introduit dans leur maison pour aider Xander à naviguer dans des sentiments d'anxiété et d'isolement.

Au fil des ans, Moxie s'est adapté aux intérêts en évolution de Xander, passant d'activités thérapeutiques structurées à des conversations occasionnelles sur ses jeux vidéo et ses jouets préférés. Malgré le succès initial de Moxie dans le soutien de Xander, le robot est maintenant confronté à des problèmes techniques qui l'empêchent de remplir son objectif initial.

Le marché des jouets basés sur l'IA se développe rapidement, avec des entreprises comme Curio et Mattel introduisant des produits qui visent à combler le fossé entre la technologie et le développement de l'enfance.

Les critiques soutiennent que la dépendance aux jouets alimentés par l'IA risque de créer un cycle de dépendance qui pourrait conduire à l'abandon de ces appareils lorsqu'ils échouent.

Alors que le domaine de la robotique sociale continue d'évoluer, des chercheurs comme Brian Scassellati restent optimistes quant aux avantages potentiels de l'intégration de l'IA dans les pratiques thérapeutiques. Scassellati, informaticien à l'Université de Yale, estime que l'utilisation régulière de robots dans les foyers pourrait révolutionner la manière dont la thérapie est dispensée aux enfants présentant des différences de développement. Pourtant, l'expérience de Xander et Moxie sert d'avertissement sur les limites de la technologie actuelle et sur l'importance de veiller à ce que ces appareils soient à la fois durables et adaptables aux besoins changeants de leurs utilisateurs.

Alors que l'avenir de l'IA en thérapie reste incertain, l'histoire de Moxie met en évidence l'interaction complexe entre l'innovation, la fiabilité et le besoin durable de connexion humaine dans la vie des enfants neurodivergents.