"Nous étions abandonnés, je savais que j'allais mourir": la survivante du Costa Concordia se souvient minute par minute de la façon dont la tragédie s'est déroulée - et comment le souvenir de son défunt frère lui a donné la force de se battre pour rester en vie

Dans la nuit du 13 janvier 2012, le navire de croisière de luxe Costa Concordia a heurté un récif près de l'île de Giglio, en Italie, déclenchant une série d'événements catastrophiques qui ont coûté la vie à 32 personnes et laissé plus de 4 000 passagers et membres d'équipage bloqués dans les eaux glaciales de la mer Tyrrhénienne.

Alors qu'elle buvait son café, vêtue d'une robe de cocktail et de talons hauts, la tranquillité de la croisière a été brisée par un violent tremblement suivi d'un son profond et résonnant, semblable à l'appel d'une baleine. Le navire s'était gratté contre les rochers, et en quelques instants, les lumières ont clignoté et sont mortes. La panique a commencé à se répandre, mais la confusion a régné alors que les responsables ont d'abord rassuré les passagers que l'incident n'était qu'une panne électrique.

Elle comprend immédiatement que le navire est en danger et qu'il est impératif de l'abandonner. Alors que beaucoup de ses collègues restent inconscients de la crise, Metcalf se précipite dans sa cabine pour récupérer son gilet de sauvetage et se changer en vêtements appropriés.

En dépit de l'incertitude, Metcalf a pris l'initiative d'utiliser le téléphone portable d'un passager pour contacter son père dans le Dorset, qui a rapidement alerté la garde côtière italienne. Avec un petit groupe d'autres, Metcalf a organisé environ 400 membres d'équipage en une chaîne humaine, guidant les passagers dans les couloirs jusqu'au pont où ils pouvaient soit atteindre des canots de sauvetage, soit s'accrocher aux débris flottants.

À ce moment-là, Metcalf se rend compte que l'évasion pourrait être impossible. Malgré les chances écrasantes, elle refuse de céder au désespoir. Le souvenir de son défunt frère, décédé avant l'incident, devient une puissante motivation. Sa présence dans ses pensées lui donne la force de persévérer, même si le navire glisse plus loin dans les profondeurs.

Les conséquences de la catastrophe du Costa Concordia ont entraîné des changements importants dans les réglementations de sécurité maritime et ont incité un examen mondial des risques associés aux opérations de croisière à grande échelle.