Le glissement de terrain du mont Maunganui: les contribuables paient 1,2 million de dollars pour le projet de loi du conseil

Le coût comprend les honoraires payés au cabinet d'avocats Meredith Connell, qui a été nommé peu de temps après la catastrophe du 30 janvier, tuant six personnes. Les victimes comprenaient Lisa Maclennan, Susan Knowles, Jacqualine Wheeler, Måns Loke Bernhardsson, Sharon Maccanico et Max Furse-Kee. Le conseil a reconnu que la nomination de Meredith Connell est intervenue quatre jours seulement après le glissement de terrain.

Selon le conseil, Meredith Connell a été choisie en raison de sa portée nationale et de son expérience récente dans la gestion des réponses juridiques aux catastrophes naturelles.

Malgré le fardeau financier considérable imposé aux contribuables locaux, le conseil n'a pas révélé les taux horaires spécifiques facturés par le cabinet. Cependant, il a révélé que l'un des avocats travaillant sur l'affaire était Nathan Spier, un partenaire de Meredith Connell qui fournit des services au conseil depuis environ 2014.

Par exemple, l'entreprise a aidé le conseil d'Auckland pendant les inondations d'Auckland et a travaillé avec le conseil du district de Hastings après le cyclone Gabrielle. Leur implication dans la situation actuelle couvre plusieurs domaines, notamment les examens rapides des documents, les conseils juridiques stratégiques, l'examen indépendant de Paul Davison KC, les enquêtes WorkSafe, les enquêtes coronales, les enquêtes gouvernementales, les examens de documents supplémentaires et les évaluations des risques organisationnels. La décision du conseil de retenir Meredith Connell a suscité des critiques de la part de certains résidents, qui considèrent les dépenses comme une mauvaise utilisation des fonds publics.

Les critiques soutiennent que le processus de sélection manquait de transparence et que les coûts élevés auraient pu être évités avec des appels d'offres plus compétitifs. Néanmoins, le conseil soutient que le choix était nécessaire pour assurer un soutien juridique complet dans toutes les facettes de la réponse post-catastrophe. L'équipe juridique de Meredith Connell continue de jouer un rôle central dans la navigation du réseau complexe de responsabilités et de passifs associés au glissement de terrain.

Au fur et à mesure que les procédures judiciaires se déroulent, l'accent est mis sur la réponse aux besoins immédiats des familles touchées tout en examinant des questions systémiques plus larges liées à la gestion des terres et à la préparation aux catastrophes.