La plus grande piscine en plein air de Bâle, le Rhin, est devenue un modèle mondial pour rendre les cours d'eau urbains sûrs et accessibles à la baignade publique. Cette semaine, des délégations du monde entier ont visité la ville suisse pour apprendre comment elle a transformé sa rivière en un espace récréatif. La visite a coïncidé avec le Rheinschwimmen officiel annuel, un événement attirant des milliers de locaux chaque été. Cette année, cependant, la foule comprenait des urbanistes, des politiciens, des militants et des écologistes de plus de 100 villes dans des dizaines de pays, cherchant à comprendre comment Bâle a réalisé ce que beaucoup rêvent encore: transformer un centre-ville de la rivière en une zone de baignade publique.
Les participants se sont réunis pour le "Forum européen des villes nageables", une initiative visant à relancer les voies navigables urbaines en tant que lieux de baignade et de détente. Bâle a été choisie comme hôte du forum en raison de sa réputation comme l'un des principaux exemples de baignade urbaine dans le monde. L'événement a réuni des représentants de villes, de gouvernements, d'institutions scientifiques et de groupes de la société civile pour discuter de la qualité de l'eau, de la sécurité, de l'urbanisme et de l'adaptation au climat.
D'autres, comme Ryan Sorenson du Wisconsin, ont partagé des histoires de pollution industrielle dans leurs rivières et des travaux à long terme pour les nettoyer. Des initiatives à Los Angeles et Newcastle ont également exprimé leur intérêt à tirer des leçons de l'expérience de Bâle. Christoph Bosshardt, chef du Département des relations extérieures et du marketing de localisation basé à Bâle, a expliqué que le succès de Bâle est le résultat de décennies d'efforts. Il a cité des lois environnementales plus strictes et le déversement chimique de 1986 à Schweizerhalle comme des moments pivots qui ont stimulé une plus grande attention à la protection de l'eau.
Ces développements s'alignent sur des tendances plus larges en Suisse, où l'industrialisation a autrefois fortement pollué les rivières, mais les usines de traitement des eaux usées et les réglementations modernes ont restauré des eaux comme le Rhin, l'Aare et le Limmat à des niveaux adaptés à la baignade.
Pour les villes suisses comme Berne, Zurich et Bâle, les rivières sont plus que des routes de transport, ce sont des espaces de loisirs, de socialisation et de refroidissement pendant les étés chauds.Le président du gouvernement de Bâle, Conradin Cramer, a souligné l'importance du Rhin dans la vie quotidienne, en particulier à mesure que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes.Il a souligné que le fait d'avoir une rivière dans une ville offre une forme unique de soulagement et de connexion communautaire.Nancy Ebner, chercheuse à l'Université de Maastricht, fait partie de ceux qui étudient le modèle de Bâle pour la rivière urbaine.
Son intérêt reflète l'attention croissante des universitaires et des politiques sur le sujet, alors que les villes à l'échelle mondiale cherchent des moyens durables d'intégrer les plans d'eau dans les environnements urbains. Les leçons de Bâle vont au-delà de la qualité de l'eau pour inclure les dimensions sociales, économiques et environnementales de la vie urbaine.
Pour l'instant, Bâle est un témoignage de ce qui peut être réalisé grâce à un engagement soutenu en faveur de la gestion de l'environnement et de l'engagement communautaire.
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