Vladimir Poutine a visité les restes du prince guerrier russe médiéval Dmitri Donskoï, découverts lors de travaux de restauration à la cathédrale de l'Archange au Kremlin, à Moscou, le 20 août 2026. La découverte a eu lieu dans une crypte sous le mur sud de la cathédrale, qui a longtemps servi de lieu de sépulture pour plus de 40 tsars et princes russes. Les restes du prince ont été trouvés dans un sarcophage dont le couvercle avait été divisé en quatre parties. Les archéologues ont noté que le corps était recouvert de copeaux de pierre blanche et de mortier, suggérant que le sarcophage s'était effondré au fil du temps.
Les restes de Donskoï, décédé en 1389 à l'âge de 39 ans, ont été identifiés en fonction de leurs caractéristiques physiques et de leur alignement avec les documents historiques. Selon l'Église orthodoxe russe, les restes bien conservés appartenaient à un homme d'environ 180 centimètres de haut, décédé de causes naturelles entre 35 et 45 ans.
Il a écouté les experts expliquer comment les restes avaient été identifiés comme ceux de Donskoï. L'Institut russe d'archéologie de l'Académie russe des sciences a confirmé que les restes avaient été trouvés dans une crypte, contrairement aux hypothèses précédentes selon lesquelles ils étaient situés ailleurs dans la cathédrale.
Donskoï a joué un rôle central dans l'histoire de la Russie. En tant que dirigeant des principautés de Moscou et de Vladimir, il a jeté les bases du futur État russe. Son leadership comprenait la supervision de la construction de la première forteresse en pierre du Kremlin, l'expansion du territoire de Moscou et la victoire décisive contre la horde mongole dans la bataille de Kulikovo en 1380.
Cette bataille, qui s'est déroulée près du fleuve Don, est considérée comme un tournant dans l'histoire de la Russie, marquant le début de l'indépendance du pays vis-à-vis de la domination mongole. La découverte des restes de Donskoy ajoute un lien tangible à cette période critique de l'histoire de la Russie.
L'identification des restes a été annoncée par l'Église orthodoxe russe, qui a souligné l'exactitude des découvertes. Les textes historiques décrivent Donskoï comme une figure clé dans la consolidation du pouvoir dans la région, et son héritage continue d'influencer l'identité russe moderne. La préservation de ses restes offre aux chercheurs et aux historiens une occasion unique d'étudier la culture matérielle de la fin de la période médiévale.
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