Watson, qui a précédemment estimé que 15 milliards de dollars de fonds des contribuables avaient été gaspillés sur les principaux projets d'infrastructure de l'État, a salué le mandat de la commission comme "excellemment conçu". Il a fait valoir que l'insistance de l'opposition à exclure certaines personnes de l'enquête sape la confiance du public dans le processus, qui vise à reconstruire la confiance dans le gouvernement après des années de corruption et de mauvaise gestion présumées.
La commission, dirigée par l'ancien juge en chef de la Cour suprême d'Australie du Sud, Christopher Kourakis, disposera d'un budget de 50 millions de dollars et devrait rendre compte dans les 12 mois.
Le procureur général de l'ombre James Newbury, représentant l'opposition, a contesté les termes de la commission, affirmant que l'ancienne première ministre Jacinta Allan et son prédécesseur Daniel Andrews ne seraient pas soumis à des interrogatoires. Newbury a suggéré que le gouvernement avait délibérément exclu ces personnalités de l'enquête, citant les termes de référence comme étant trop étroits. Cependant, le premier ministre Carroll a réfuté ces allégations, affirmant que le mandat de la commission permet l'examen de toute personne, y compris les ministres passés et actuels.
Watson a critiqué la position de l'opposition, arguant que le fait de dicter quels témoins apparaissent devant la commission compromettrait son indépendance. Il a souligné qu'une telle décision pourrait empêcher l'inclusion des parties concernées tout en permettant à d'autres de réclamer l'exclusion. "C'est une critique absurde", a déclaré Watson, ajoutant que l'approche de l'opposition risquait d'éroder la confiance du public dans la commission avant même qu'elle ne commence. Il a souligné que l'enquête représentait une occasion cruciale de restaurer la foi dans les institutions gouvernementales après des années de contrôle sur le programme Big Build.
L'initiative Big Build, qui comprend des projets tels que le tunnel de métro et North East Link, a été impliquée dans une controverse sur des allégations de corruption et de pratiques contraires à l'éthique. Des enquêtes indépendantes ont révélé que le crime organisé et les gangs de motociclistes hors la loi s'infiltraient sur des chantiers de construction clés via le CFMEU, entraînant des coûts gonflés via des tactiques telles que l'extorsion, les contrats fixes et les "postes fantômes", où les entreprises de location de main-d'œuvre facturent des postes qui n'ont jamais été exécutés.
Alors que la police peut enquêter sur les comportements criminels, elle n'a pas l'autorité de sonder les zones grises de la corruption, telles que les conflits d'intérêts ou la prise de décision contraire à l'éthique. Les termes de référence de la commission royale visent à combler ces lacunes en examinant non seulement les actes criminels directs, mais aussi les facteurs systémiques qui ont permis des actes répréhensibles. L'enquête explorera les causes profondes de la corruption, y compris les conditions qui ont permis à des activités illégales de s'épanouir. Elle évaluera également si l'État peut récupérer les fonds perdus en raison d'une mauvaise conduite.
Malgré les préoccupations de l'opposition, les partisans soutiennent que le mandat large de la commission garantit qu'aucune partie n'est hors de contrôle, renforçant ainsi le principe selon lequel la responsabilité s'applique à tous les niveaux de gouvernement.
Au fur et à mesure que la Commission avance, le débat sur sa portée et son efficacité se poursuit parmi les personnalités politiques et les groupes de la société civile.
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