Trois jeunes lions femelles sont décédées au parc zoologique de Tama à Tokyo la semaine dernière en raison d'un coup de chaleur suspect, selon les responsables de l'établissement. Les animaux, âgés de trois, 11 et 15 ans, sont tous nés en captivité au zoo. Leur mort marque les premiers décès connus liés à la chaleur extrême au sein de la population de lions du parc depuis sa création il y a 62 ans. Le zoo a confirmé l'incident dans un communiqué publié plus tôt cette semaine, citant des résultats préliminaires d'autopsies indiquant une déshydratation sévère et une défaillance multi-organes.
Les décès sont survenus au cours d'une vague de chaleur prolongée qui a affecté une grande partie de l'Asie de l'Est, avec des températures atteignant jusqu'à 40 degrés Celsius dans certaines parties du Japon au cours des dernières semaines. Selon le représentant de la presse du zoo, les lions touchés avaient montré des symptômes précoces de problèmes de santé, y compris la léthargie, des niveaux d'activité réduits et des difficultés à se tenir debout.
Bien que les lions soient habitués à la chaleur sèche dans leur habitat naturel, la combinaison de températures extrêmes et de forte teneur en humidité dans l'air semble les avoir submergés. Les médias locaux suggèrent que les facteurs de stress environnementaux ont joué un rôle dans la détérioration de l'état des animaux, même si les causes exactes restent à l'étude. Le parc zoologique de Tama, situé dans la région de Tokyo, abrite plusieurs espèces de gros chats, dont des lions, des tigres et des léopards.
Cependant, l'incident récent met en évidence les défis auxquels sont confrontées les installations fauniques pour s'adapter à des conditions climatiques extrêmes de plus en plus fréquentes et intenses. Les autorités du zoo ont souligné qu'elles travaillaient en étroite collaboration avec des experts vétérinaires pour déterminer les facteurs précis contribuant aux décès des lions.
La situation a attiré l'attention des groupes locaux et internationaux de protection des animaux, qui ont appelé à une sensibilisation accrue sur l'impact du changement climatique sur la faune sauvage en captivité.
Alors que l'enquête sur les décès se poursuit, le zoo reste déterminé à assurer le bien-être de ses résidents dans des conditions environnementales imprévisibles.
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