L'USS Abraham Lincoln, un porte-avions de classe Nimitz, est stationné dans la région du Golfe depuis près de neuf mois, ce qui a entraîné de graves problèmes de santé mentale parmi son équipage. Certains marins auraient tenté de sauter par-dessus bord en raison d'une épuisement extrême et d'un burn-out, selon des reportages de médias américains. Les membres de la famille de l'équipage ont décrit des conditions de vie extrêmes à bord du navire, citant des pénuries alimentaires, des installations sanitaires défectueuses et une hygiène détériorée.
L'USS Lincoln a quitté son port d'attache de San Diego le 21 novembre 2025, initialement destiné à un déploiement en Asie-Pacifique et au Moyen-Orient. Depuis lors, le navire n'a fait qu'un bref arrêt à la base navale de Guam du 11 au 12 décembre, un événement rare pour un navire de sa taille et de sa complexité opérationnelle.
En réponse aux inquiétudes croissantes, l'amiral Brad Cooper, commandant du commandement central américain (CENTCOM), a visité l'USS Lincoln et a publiquement félicité l'équipage. Il a reconnu la difficulté d'un service prolongé en mer, affirmant que chaque individu réagit différemment au stress. Cependant, il a affirmé que le navire avait le taux le plus bas d'incidents liés à la santé mentale parmi les 11 porte-avions actifs de la marine.
Le président Donald Trump et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ont minimisé la gravité de la situation, affirmant que le déploiement n'était pas encore assez long. La mission de l'USS Lincoln devait initialement se terminer en mai 2026, mais a été prolongée à plusieurs reprises. Alors que les tensions dans la région persistent, les États-Unis ont cherché à maintenir une présence navale robuste.
Historiquement, le plus long déploiement de porte-avions depuis la guerre du Vietnam a été la mission de 326 jours de l'USS Gerald R. Ford, qui a commencé en juin 2025 sous le second mandat du président Trump. Ce déploiement a englobé un large éventail d'activités, y compris les exercices de l'OTAN en Méditerranée, le soutien aux actions militaires impliquant le Venezuela et les opérations en mer Rouge pendant les conflits avec l'Iran. Malgré ces engagements importants, le Ford a rencontré de multiples difficultés techniques tout au long de son mandat.
Son voyage l'a mené à travers l'Asie-Pacifique, la mer de Chine méridionale, et finalement à la mer d'Arabie et le golfe d'Oman, où il a joué un rôle clé dans l'application du blocus naval américain contre les ports iraniens. Les expériences de l'USS Lincoln et du Ford soulignent l'interaction complexe entre les objectifs stratégiques et le coût humain des opérations navales soutenues.
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