Le projet de loi, connu sous le nom de "Lindsey O. Graham Sanctionning Russia and Iran Act of 2026", a été défendu par le regretté sénateur Lindsey Graham, un éminent républicain de Caroline du Sud décédé le mois dernier. La mesure, qui a reçu un soutien écrasant, fait avancer la proposition longtemps retardée et ouvre la voie à une éventuelle considération par la Chambre des représentants dans les semaines à venir. Le Sénat a voté 86-11 pour approuver le projet de loi, indiquant un soutien bipartisan malgré les inquiétudes persistantes quant à ses implications.
Le projet de loi vise à intensifier la pression économique sur la Russie en raison de son invasion continue de l'Ukraine, en cours depuis près de quatre ans. Il autorise des sanctions visant des responsables russes et élargit les mesures contre l'Iran, une demande alignée sur les politiques de l'ancien président Donald Trump. Le projet de loi accorde également au président le pouvoir d'imposer des tarifs élevés à des pays tels que la Chine, l'Inde et d'autres qui dépendent fortement du pétrole et du gaz russes, dans le but de réduire leur dépendance et de couper le soutien financier aux opérations militaires de Moscou.
Le retard dans le vote du projet de loi a été attribué à la résistance de Trump, qui, depuis le début de son deuxième mandat en janvier 2025, a maintenu le contrôle des décisions de sanctions à la Maison Blanche plutôt que de permettre au Congrès d'agir de manière indépendante.
Certains législateurs et représentants de l'industrie ont exprimé des inquiétudes quant au fait que les dispositions tarifaires pourraient entraîner une augmentation des coûts pour les importateurs et les consommateurs, nuisant potentiellement aux économies nationales et exposant les républicains à des réactions politiques.
Meeks, président de la Commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a souligné que le projet de loi permet au président d'imposer des tarifs allant jusqu'à 100% sur les pays consommant de grandes quantités d'énergie russe, laissant la décision de lever ces tarifs entièrement entre les mains de Trump.
Après le vote, la sœur de Graham, Darline Graham, qui a été nommée pour occuper son siège vacant, a lu le décompte final, suscitant des applaudissements de la chambre. Le Sénat a rejeté les amendements proposés par Paul et le sénateur démocrate Ron Wyden de l'Oregon, qui visaient à supprimer complètement les dispositions tarifaires. Le sénateur démocrate Raphael Warnock de Géorgie, un autre opposant au langage tarifaire, a affirmé avoir reçu une assurance écrite du représentant américain du commerce de Trump, Jamieson Greer, selon laquelle des garde-fous seraient placés autour des autorités tarifaires.
Si le projet de loi avance et est signé par Trump, il lui donnerait le pouvoir d'imposer de lourds tarifs douaniers aux pays dépendants de l'énergie russe, avec la flexibilité de les lever à volonté. Les partisans de la législation soutiennent que les tarifs sont étroitement adaptés et conçus pour atteindre leur objectif, réduisant les revenus énergétiques russes qui financent ses efforts de guerre, sans causer de préjudice injustifié à l'économie américaine.
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