La biodiversité: la solution est dans l'alpage

La Conférence des Nations Unies sur la biodiversité (COP17) a mis de plus en plus l'accent sur l'interdépendance entre la protection du climat et la conservation de la biodiversité. À l'approche de la conférence, qui se tiendra à Erevan, en Arménie, du 19 au 30 octobre 2026, la pression augmente pour des stratégies intégrées qui répondent simultanément aux deux défis environnementaux. Des sols sains, des plans d'eau et des forêts jouent un rôle crucial dans la protection contre les effets du changement climatique tout en préservant la diversité des espèces.

Des recherches récentes publiées dans Nature Ecology & Evolution mettent en évidence la façon dont le déclin de la biodiversité menace les services écosystémiques essentiels tels que le maintien de la qualité de l'eau, la pollinisation, la lutte antiparasitaire et le stockage du carbone. Ces fonctions sont vitales pour la survie et la résilience de l'homme face aux effets du changement climatique. Une étude publiée dans la revue Science souligne en outre les risques que le changement climatique présente pour la biodiversité, en examinant en particulier l'impact de l'élévation du niveau de la mer sur plus de 34 000 espèces de vertébrés terrestres. Selon les différents scénarios climatiques, jusqu'à 45% de ces espèces pourraient être confrontées à une perte d'habitat d'ici 2100.

Bien que toutes les espèces ne s'éteignent pas nécessairement, de nombreuses zones de refuge potentielles se trouvent en dehors des zones protégées existantes, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur viabilité à long terme. Cette recherche souligne la nécessité d'efforts de conservation de la nature pour sécuriser les habitats futurs, et pas seulement pour préserver ceux actuels. La COP17 vise à examiner les progrès accomplis dans la réalisation des 23 objectifs mondiaux en matière de biodiversité fixés par les États contractants. Parmi les sujets abordés figurent la restauration et l'expansion des aires protégées, la réforme des subventions nuisibles à l'environnement et les considérations pratiques liées au climat et à la biodiversité.

Les discussions porteront sur les forêts qui sont effectivement protégées, sur la manière dont les espèces pourraient migrer vers des régions plus froides et sur la question de savoir si les mesures de protection empêchent de nouveaux dommages écologiques dus aux projets de boisement, de bioénergie ou d'énergies renouvelables. Les experts mettent en garde contre le fait que des mesures climatiques ambitieuses ne suffisent pas à elles seules à protéger durablement la biodiversité. Les initiatives en faveur des énergies renouvelables, si elles sont mal planifiées, peuvent entraver les efforts de conservation en exigeant des terres pour les éoliennes et les panneaux solaires. Le succès de la transition énergétique dépend aussi d'une planification minutieuse de l'expansion des réseaux électriques, qui pourraient fragmenter les habitats et mettre en danger la faune par des collisions et des électrocutions.

Les scientifiques ont prévenu que la précipitation des solutions technologiques sans une planification adéquate présente des risques pour les objectifs climatiques et de biodiversité. La conférence aborde également les pratiques agricoles, soulignant la nécessité de méthodes agricoles durables qui réduisent la dépendance à l'égard du bétail et des engrais. En encourageant les régimes à base de plantes et en réduisant la consommation de viande, on pourrait libérer plus de terres pour les forêts, les prairies et les zones humides. L'agriculture durable nécessite la collaboration avec des scientifiques qui préconisent des techniques innovantes, y compris les modifications génétiques, pour protéger la biodiversité et atténuer le changement climatique.

Les sociétés pharmaceutiques, alimentaires et cosmétiques tirent profit de la biodiversité, mais souvent elles ne prennent pas en charge sa préservation et son utilisation équitable. De même, les ministres de l'agriculture ont tendance à donner la priorité aux intérêts des groupes de pression sur la gestion de l'environnement. Malgré ces défis, la conférence offre une plateforme pour discuter de solutions pratiques qui garantissent que la protection de la biodiversité se traduit par des actions concrètes au-delà des documents de politique.