Le plus jeune professeur noir, Jason Arday, démissionne de Cambridge après avoir obtenu un doctorat pour plagiat, faux livres et intimidation.

Jason Arday, qui est devenu le plus jeune professeur noir à l'Université de Cambridge en 2023, a été retrouvé mort dans sa maison de Londres vendredi. Il avait 41 ans. Arday avait démissionné de son poste de professeur de sociologie de l'éducation quelques jours avant sa mort, citant les "accusations incessantes, les spéculations et les commentaires publics" qui avaient eu un "double effet" sur lui et ses proches.

La mort soudaine d'Arday survient au milieu d'un examen minutieux de ses qualifications académiques et personnelles. Des questions sur ses qualifications ont été soulevées le mois dernier lorsque Nathan Cofnas, un ancien chercheur en philosophie de Cambridge qui avait été expulsé pour avoir critiqué les politiques de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI), a souligné des similitudes entre la thèse de doctorat d'Arday de 2015 et un article antérieur d'un autre chercheur. Le Times de Londres a analysé le travail d'Arday et a noté que plus de 100 passages étaient identiques ou presque identiques à une thèse de doctorat de 2009 de Paula Zwozdiak-Myers, diplômée de l'Université Brunel.

Ces découvertes ont intensifié le débat public sur la validité du travail académique d'Arday et la rigueur de sa nomination à Cambridge. Arday avait longtemps soutenu qu'il avait surmonté des défis personnels importants, y compris la dyslexie, les retards de développement et l'autisme, ce qui, selon lui, l'avait laissé non verbal jusqu'à l'âge de 11 ans et analphabète jusqu'à la fin de son adolescence. 5 millions pour la charité grâce à de tels efforts. Cependant, ces affirmations ont ensuite été révisées et des questions ont été soulevées sur l'exactitude de ses activités de collecte de fonds.

Cependant, l'université a changé d'avis après avoir reçu de nouvelles informations sur les qualifications et les nominations honorifiques d'Arday. Le 5 août, Cambridge a annoncé qu'elle lancerait une enquête interne sur les circonstances de sa nomination.

Certains universitaires et partisans ont suggéré que la couverture médiatique intense et les allégations contre Arday étaient disproportionnellement dures, en particulier compte tenu de son statut de professeur noir dans une institution historiquement dominée par les blancs. D'autres soutiennent que l'examen était justifié et nécessaire pour assurer la responsabilité au sein de la communauté universitaire.

La vice-chancelière de Cambridge, Deborah Prentice, a exprimé sa "triste tristesse" à la nouvelle et a confirmé que l'université procéderait à un examen approfondi de ses pratiques d'embauche et des circonstances entourant l'emploi d'Arday.

La mort d'Arday a déclenché une vague de réflexion et de discussion à travers le Royaume-Uni et au-delà. Alors que certains ont appelé à un examen plus approfondi des pressions auxquelles sont confrontés les chercheurs de couleur dans le monde universitaire, d'autres ont exhorté à la prudence en tirant des conclusions sur les causes de sa mort.